金尚第一次见到伏努基中队长，是在新卫二星特别调查处他自己的办公室里，那时候他正在准备去新瑞爱星赴任。办公室的面积不大，装饰得高雅精致，靠墙的柜子里放着几只金灿灿的奖杯，朝向大街的两扇窗户的窗帘从早到晚都被拉上，房间里暗黄色的枝形壁灯总是点亮着。
一个褐色的行李箱放在墙角的边柜上，里边装着他的行装和一串高贵的念珠，他不需要修行就能做到心如止水，但是他需要一个在到达新瑞爱星之后接近安亦提真网的机会。那个后来的独居者布特是他此时确定的目标之一，不需要奇迹也会在旅途中与他巧遇。
“谢谢你抽时间见我。”伏努基对他说，脸上带着期待的表情，坐在壁炉边的沙发上。
“我和你们航队长年轻的时候曾经一起创业过，”金尚说，这句话拉近了他和这位客人之间的距离，“当时我们的雄心是要做出新卫二星上能量转化效率最高的光伏系统。”他没有提到，他还将在新瑞爱星上假装重操旧业。
金尚起身给伏努基倒了一杯酒，在壁炉边的另一个沙发上坐了下来。
伏努基再次表示感谢，随后说，“我来这里是为了打听一个叫做西丝的记者的情况，我听说她来这里工作了。”
“你为什么不直接问她？”
“如果能，我就不会来打扰你了，我与她联系不上。”
“你怎么知道她在我们这里呢？”
因为我一直在找她。
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在与西丝的最后一次见面之后，伏努基越来越感到后悔了，他的情感并不像他想象的那么容易控制，他把自己划入了一个臆想中的阶层，但是他的情感并不遵守他的这个划分，他没有在其他女人那里找到对西丝的那种感觉，也想象不出是否还会有另外一种更强烈的好感，那种感觉是宝贵的。
每次经过新卫二星报大楼的时候，他都会抬头看向二楼西端的那扇挂着薄纱窗帘的窗户，西丝在那个房间里意外地向他表白过心意，让他到现在都感到吃惊。当他忍不住走上楼去，再一次敲开那间办公室的房门的时候，出现在门口的是埃希主任。“她已经辞职了，”他对伏努基说，“去了特别调查处。”他本来还要履行推荐她当上报社年度记者的诺言。
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“我是从她原来报社的同事那里知道的。”伏努基对金尚说。
“看起来你对西丝很关心，”金尚抿了一口酒，“我可以问你一个问题吗？你和她是什么关系？”
“她采访过我——”伏努基想了想，改口道，“应该说，我找她是出于一种责任。”
“责任？”金尚诡秘地笑了一下，“我可以告诉你一些有关西丝的情况，只限于能说的部分，而且这是一个特例。”
“谢谢你。”
“她已经去了新瑞爱星。”
这个回答让伏努基大吃一惊，“为什么？”
“这是她自愿的，她说希望能为太空战机的升级做些什么。”金尚颇有深意地看着伏努基。
这句话让伏努基感到痛苦，它似乎在印证着他的猜测，让他想起最后一次见到西丝的时候，她所说的，如果你希望看到爱的证明，你会看到的。
“她什么时候能回来？”他急切地问。
“这很难说。”
“任务需要很长时间吗？”
“直接的原因是她被玛多会的人抓走了。”
“玛多会？”伏努基低声地重复着，更加为西丝的命运担忧起来。
“你应该很清楚他们是一些什么样的人吧，”金尚说，“我听说你曾经为一个玛多会的飞行员劳吉做过担保，还让他在你家里住过一段时间。”
“是的，我这样做的原因与我的个人经历有关。”
“个人经历？”
伏努基含糊地点了点头。
金尚没有再问，他站起来，走到窗前，拉着两边对开的窗帘把中间露出来的缝隙完全遮上。他的这个举动几乎是无意识的，他在思考，眼睛里闪过一丝犹豫，他转过身来对伏努基说，“我刚才提到了特例这个词，你应该注意到了，我告诉你西丝的下落是有条件的，因为接下来的事情希望得到你的协助。”
“什么事情？”
金尚走了回来，在沙发上重新坐下，“我们和玛多会之间有一个交换俘虏的计划，具体来说，用劳吉交换西丝，他们都是你关心的人，我想你会因此感到高兴的。”
“当然，”伏努基似乎从中看到了希望，“需要我做什么？”
“抓到劳吉之后，我们没有从他嘴里得到什么有用的东西，我希望你能在他离开之前，让他把知道的事情都说出来。”
伏努基面露难色，“我恐怕做不到这一点，他在与我说话的时候，总是刻意回避敏感的信息。”
“如果他知道这是释放他的条件的话，表现会不一样的。”“已经有人这样对他说过了。”
金尚失望地收敛了笑容，他认为自己了解伏努基这一类人的固执。他从放在桌子上的雪茄盒里取出一只雪茄，慢慢地用火点着，淡淡的烟雾笼罩了他的脸。
“你放心，”他对伏努基说，“俘虏交换的事情不会因此发生什么变化，但是在交换之后，西丝恐怕也不能很快回到新卫二星。”
“为什么？”
“她在那里还有没有完成的工作。”
“她被玛多会的人抓走，已经中断了那个工作。”
“还会重新给她安排的。”
“你们应该给她重新选择的机会。”
“我说过了，这正是她的选择，”金尚从烟雾中露出脸来，“你刚才说了责任这样的词。我想，你对她的关心并不仅仅是出于一种责任吧。”
伏努基咬着嘴唇，轻轻地点了点头。
“你为什么不想开一些？”金尚晃动着手里的雪茄，“她恐怕已经不是你心目中的那个女人了。”
“你这是什么意思？”伏努基变得有些紧张。
“她在被玛多会的人抓走之前——”金尚沉吟了片刻，“曾经被派去与新瑞爱号的拥有者合作，我们需要那个人卓越的头脑。”
伏努基听说过那艘三栖运载器的名字。
“你是知道才华的魅力的。”金尚说，他拿出了一张西丝与休门在一起的衣衫不整的照片。这张照片被佩妮在另外一个场合也看到过，它接近真实，却从来都不是真实。
伏努基看着那张照片，脸上露出痛苦的表情。
在接下来的日子里，悔恨和自责充盈着他的胸膛。他想要在酒精里寻找解脱，却始终无法真正做到。当他后来知道新瑞爱号将要从新卫一星返航的时候，暗暗下了在途中对它进行袭击的决心。