1.1　Python是什么

在IEEE发布的2017年编程语言排行榜中，Python高居首位。对于这样一门流行的编程语言，很多Python入门图书中都给它进行了定义，但本书作者认为，较为清晰明了的定义来自维基百科。

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Python是一种广泛使用的高级编程语言，属于通用型编程语言，由吉多·范罗苏姆创造，第一版发布于1991年。Python可以被视为一种改良（加入一些其他编程语言的优点，如面向对象）的LISP。作为一种解释型语言，Python的设计哲学强调代码的可读性和简洁的语法（尤其是使用空格缩进划分代码块，而非使用大括号或者关键词）。相比于C++或Java语言，Python让开发者能够用更少的代码表达想法。无论是小型还是大型程序，Python都试图让程序的结构清晰明了。

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这段文字囊括了读者需要了解的关于Python的基本信息。

（1）Python目前被广泛使用。

（2）Python属于高级编程语言，这区别于C语言这种中级语言或是底层的硬件编程、汇编等语言。

（3）Python由吉多·范罗苏姆创造，于1991年发布。

（4）Python支持面向对象编程（Object-Oriented Programming，OOP）。

（5）Python属于解释型语言，解释型语言以文本的方式存储程序代码，不需要在运行前进行编译（为大众所熟知的C语言就不是解释型语言，在运行前必须编译为机器识别的语言）。

（6）强调代码的可读性和简洁的语法是Python的设计哲学，这一点尤其需要注意和理解，因为这是Python在形式上最显著的有别于其他编程语言之处。Python使用空格的缩进来划分不同的代码块，其他一些常见语言一般使用大括号或者关键字。正是这个特点，让Python代码无论大小长短都看起来非常简单清晰，易于使用（读者将会在本书学习的过程中深入理解这一特点）。

了解一门语言的历史和特点有助于加深对其语法的理解，并提高快速应用能力。读者闲暇之余不妨通过搜索引擎查查Python设计的初衷和一些Python开发的著名项目。