三人正说着,一个年轻男子从内院走出来,喊道:“李管家,干嘛呢?跟谁在说话,大白天怎么鬼鬼祟祟的。”
管家侧头看了一眼,立即回答:“大少爷,这二位是老爷请来的人,没什么事,我听候您随时吩咐。”
“我爹请来的人?干什么来的?”
纪云峰非常礼貌的拱手作揖,回答:“罗老板让我们帮忙办点事,具体情况不方便透露,还请您见谅。”
年轻男子十分傲慢,没有还礼,说道:“我叫罗飞宇,是罗府大少爷,叫我罗少就行。”没等纪云峰说话,罗飞宇便对管家抱怨道:“连个人影都没有,真没意思,茯苓他们啥时候能回来,早知道这样我也该跟着去寺里。”
“回大少爷话,按照路程计算,他们傍晚时分才能回府。”
“哎呀,算了、算了,我回去陪我娘了,你们继续哈,继续。”罗少龙没好气的看了眼纪云峰和铁勇,依旧毫无礼数的返回内院。
纪云峰一看罗飞宇的样子,就知道罗府绝不像管家说的如此和谐,但面对外人,还能要求管家说什么呢?
见问不出什么,纪云峰和铁勇随即告辞离开罗府。二人走到对街,纪云峰突然停住脚步,说道:“铁勇,辛苦你一下,盯着这位管家。他跟着罗少龙这么久,在罗家该有一席之地,就算大少爷也不可能对他呼来喝去,看刚才他敬畏的样子,好像被人抓到了把柄,我料想盯着他必然有所收获。”
铁勇称是,领命而去。纪云峰回到香艳楼,正赶上沈玉茹带着几个账房先生在审核账目,她见纪云峰愁眉不展,走过来询问,纪云峰就将罗少龙所托及后面的调查情况跟沈玉茹讲述一遍。沈玉茹说道:“听你的意思,这个罗飞宇应该是姨太太的孩子,一儿一女的话,大夫人生的应该是个女孩。哎,继承家业的是庶出长子,这种家庭不闹得鸡飞狗跳绝不能停息。有儿子傍身,姨太太也可以土鸡变凤凰,地位超然。怪不得罗少龙怪自己不能再生育,否则大夫人也不可能让个小妾压一头。”
纪云峰疑惑道:“大家族内部关系复杂可以理解,但如果罗少龙和张小兰真心相爱,那小妾再怎样也翻不起浪花。”
沈玉茹撇了纪云峰一眼,说道:“你想得真简单,咱俩还不是因为家庭原因各种阻碍?大家族的婚姻不是谈恋爱,是他们背后关系的制衡,如果在这基础上还能有份真情,已经算是三生有幸了。你别忘了,罗少龙的小妾是白云生指派,还很争气的生了个儿子,谁敢给她气受,我甚至怀疑白云生故意弄了个小妖精放在罗府里,没按什么好心。”这话突然让纪云峰想到了符森还是单身,白云生却非要指婚给已经有妻儿的罗少龙,不得不让人产生遐想。
晚上,铁勇返回香艳楼,他向纪云峰复命道:“李管家有个吸大烟的儿子,还经常赌博,看情形已经病入膏肓,全靠亲爹在照顾。李家为这个儿子已经欠下不少高利贷,听赌场的小厮说,罗老板曾经帮李管家平过账,已经是很大方的东家了。李管家在罗家寄人篱下,估计就是自己儿子的事尽人皆知,让他抬不起头。”
“李管家一共欠了多少高利贷?”
“大哥,我就知道你会这么问,特意查了一下,还有二百两之多。咱们查案没工钱不说,可不能再往里搭钱,罗府里还有那么多下人,换一个问话不就得了,我不同意帮他平账。”
沈玉茹先开口道:“铁勇,你的担忧可以理解,但是深宅大院里的事非常复杂,普通杂役和仆人不可能比管家知道的更多,等你二百两撒光了也不见得能问出啥有用信息,还不如孤注一掷,都投在李管家身上,一次性解决所有问题。”
纪云峰点头道:“玉茹说的对,罗少龙能替管家平账,说明这个管家很和他心意,一定帮他办过不少事,对府内的情况了如指掌。区区二百两咱们还能出得起,我知道你觉得不公平,但这世上的公平不是用眼睛看的,只要抓到真凶,咱们收获少不了,那时才有公平可谈。”
铁勇无言以对,只得乖乖去账房取钱,临出门前纪云峰嘱咐道:“铁勇,一定跟高利贷说是香艳楼帮平的账,记得取回欠条。”
两个时辰后,李管家亲自来到香艳楼,不知道是哪位帮着还的债,他特地来答谢。纪云峰早派人守在大厅,引领李管家到纪云峰的办公室。
李管家见到纪云峰和铁勇有些诧异,当场就要跪在地上磕头,被铁勇拉起来,说道:“我们上午走出罗府,整碰到高利上门讨债,罗大哥把我们当兄弟,这点小事我们自当解决,于是还了债,拿到欠条,才发现是您欠的字。”说着铁勇将怀里的几张欠条掏出来递给李管家,李管家用颤抖的手接过欠条,感谢道:“这次欠的虽然不多,但高利贷利滚利,如果这两天不还,之后就要不断翻倍。我已经多次跟罗老爷开口,实在没脸再要,青帮这段时间也不宽裕,我都知道的,没想到您二位爷帮我还了债,真是不知道说什么好,万分感谢!”
纪云峰哈哈哈笑道:“李管家是聪明人,应该知道香艳楼是什么地方吧?”
“知、知道,是四大金刚纪云峰和铁勇的管辖,我只听说四大金刚换了这两位,却有眼不识泰山,上午没认出来二位,实在抱歉。”
纪云峰安慰道:“不必自责,我们是特意隐瞒身份去的罗府,不能怪你。香艳楼也算半个青帮的产业,明天起让你儿子到香艳楼和才财赌庄来玩吧,只要他守规矩,费用全免,这样你也不用再为欠债而烦忧了。都是青帮的人,自当互相帮助。”
李管家又要跪地磕头,铁勇再次将他扶起,说道:“都什么年代了,不兴磕头这一套,再说我们都穿着洋装,您磕头也不合适呀,快起来吧。”
李管事连忙道:“两位纪老板,为了罗家颜面,白天你们的问话我说了谎,情非得已,现在我重新回答,定当知无不言。”
纪云峰请李管事坐下,给他倒上茶水,让他慢慢说,李管事接过茶杯说道:“我原来也是青帮的弟兄,受到罗老爷重用,跟着他来到罗家,起初一切都好,老爷跟夫人十分恩爱,不久便生了小姐,一家人其乐融融。可后来白帮主非让老爷再娶一房姨太太,说是南方哥老会的高层千金,幼年时见过我家老爷一面,那时就认定了老爷是非嫁不可的人,哪怕做妾也甘心。你们说说看,岂有此理,孩童时期的事,怎么懂得做不做妾,分明是硬塞过来的。老爷感念白帮主的恩情,无法拒绝,只能咬牙把二太太娶进门。从那时起,罗府再无宁日,一切都变了。
当然,这个变了是我的感觉,很多事老爷并不之情。二太太方小柔可不是简单人物,她刚嫁进来老爷从不进她房门,有一日我去厨房,撞见她的丫鬟去后厨做燕窝羹,在羹里面撒上了药末,我虽不知道是什么药末,但很快晚上老爷就留宿在二房屋里,不久便有了小少爷。此事让大夫人伤心不已,她以为老爷变了心,可老爷又不知从何辩解,我虽知道却不能说,否则罗府将永无宁日。
小姐和少爷年龄相差不多,从小就互相看不上,打打闹闹没完没了,随着老爷年龄增长,继承人问题跃出水面,大夫人再无嫡出,小少爷就成了第一继承人。虽然大家嘴里都不说,但老爷明显有意栽培小少爷,就连小姐在小少爷那里也讨不到便宜,其他下人更加不敢造次。”
铁勇问道:“在罗老板眼里,这个家很和谐吗?”
李管家回答:“是的,两位夫人只在暗中较量,从不拿到桌面上,都是人嘴两张皮。”
问完话,送走了李管家,纪云峰找来江旭升,让他去调查一下方小柔的背景,他认为如果方小柔想保住自己儿子继承人的位置,下手伤害夫君也不是没可能。一个闺阁女子竟知道使用催情药这等下九流手段,还有什么事做不出来。
铁勇问纪云峰:“大哥,如果方小柔真有嫌疑,咱们可动不了她,不看僧面看佛面,罗飞宇是罗少龙的命根子,拿命根子的娘问罪,咱俩真是吃不了兜着走。”
“是啊,这次难办了,只能先收集证据,其他的之后再说。”纪云峰又派人盯着罗飞宇,想从他身上了解他母亲。
沈玉茹拉着小翠来到办公室,说道:“女人的事还是女人办比较合适,可以邀请罗少龙一家到香艳楼来游览,由小翠陪同,借机观察他们之间的关系。”
纪云峰同意沈玉茹的提议,答应找适当时机向罗少龙一家提出邀请。小翠说道:“没问题,玉茹姐交代的任务我来完成。另外租界内的店铺已经在装修,有铁强跟着,招聘工作要马上开展,否则要延后开业。”
纪云峰点点头,说道:“租界内跟这里不同,要服务很多洋人,我打算招几个洋人服务员,东西方结合,更有经营特色。”
铁勇笑着说:“我就知道大哥不走寻常路,估计除了洋人的生意,还没有其他生意敢招聘洋人的,哈哈哈。”
纪云峰严肃道:“你们都得学学外文,至少要熟悉打招呼的技巧。”大家面漏难色,互相看看,不知道该怎么回答。纪云峰摇摇头,让大家散了各自去忙。
第二天,纪云峰和铁勇去巡视租界内的店铺,还没走到地方,就看见前方路口聚集了一群围观者,铁强正抻着脖子往人群里看。两人走过去,拍了拍铁强肩膀,问道:“怎么回事,有人再闹事吗?”
铁强吓了一跳,回答:“啊,是大哥、二哥,这不跟踪罗飞宇到这里吗,他和几个日本浪人起了冲突,引来过路人围观,我不敢靠得太近,怕被发现,所以只能在外面观察里面的情况。”
纪云峰疑惑道:“不是江旭升派人在跟踪码?你怎么搅合进来了?”
“嗨,他们就在对面,你瞧......刚才罗飞宇在街边的餐馆吃饭,他们没地方躲,就假装在新店铺里帮忙,结果罗飞宇刚走出餐馆就跟日本浪人起了冲突,我跟着大家过来,这不是凑个热闹嘛,顺便看看能不能帮上忙。”
纪云峰带着铁勇和铁强挤进人群,罗飞宇抬头便认出了纪云峰,好像抓住一根救命稻草,他拽住纪云峰的袖子,对日本浪人说道:“这是我爹的朋友,你们如果再敢造次,我们就不客气了。”
日本浪人听不懂罗飞宇的话,自说自话道:“你们这些东亚病夫,国门已经被我们的大炮轰开,还敢口出狂言,我们的服侍和装扮是勇猛和拼搏的象征,你们哪看得懂。”说着他就要抽刀,表情非常狰狞。
纪云峰用日文回答:“这位是青帮副帮主罗少龙的儿子,不知道他刚才怎么得罪几位武士先生了?”
听到罗少龙三个字,几个日本浪人态度缓和不少,说道:“罗少龙英勇善战,怎么会有这么窝囊的儿子?我们没听错吧?”
罗少龙催问纪云峰,对方到底在说什么。纪云峰回答:“你刚才侮辱他们的衣着服饰了吗?你不懂日语,是怎么惹怒他们的?”
“我、我不过是在跟小厮说话时,对几个浪人指指点点,还笑出了声,没有过激行为。”
纪云峰皱了一下眉头,抱歉道:“全是误会,小孩子看什么都新奇,没有见识,他自己都不知道怎么得罪的几位,真是抱歉。”说着纪云峰向几位日本浪人鞠躬,代替罗飞宇道歉。本来也没多大事,几个浪人还礼后便走开了。
人群散开,纪云峰问罗飞宇为什么会聚集这么多路人,罗飞宇似笑非笑道:“我听不懂洋文,怕他们要害我,所以大喊大叫,才吸引了路人。”
“好端端的人家害你干嘛,为什么没带着小厮,你不是说有小厮吗?”
“我、我让他们回去找我爹帮忙,对付带刀的人只能硬碰硬。”
纪云峰上下打量罗飞宇,问道:“你爹教你功夫了吗?罗老板武艺高强,想必他的儿子也不弱。”
罗飞宇挠挠头,回答:“冬练三九,夏练三伏,苦不堪言,我对那个、对那个确实不感兴趣。呵呵,有我爹就够了......我、我还有个请求,纪叔叔,你能不能,能不能教我洋文,你刚才对付那几个日本浪人的样子很帅,学武艺我不行,学洋文我保证努力。”罗飞宇一改之前的傲慢无礼,像个讨家长喜欢的小孩子,希望得到纪云峰的认可。
铁勇说道:“还有人喜欢学习洋文,我没听错吧,多么枯燥乏味,需要大量背诵和记忆,哪有舞枪弄棒来得痛快。”
罗飞宇不急不躁,回答:“我记忆力非常好,对文字类的东西很感兴趣,刚才几个浪人的样貌和配饰我都记得清清楚楚,画下来也没问题,要是早出生几十年可以去考科举,但现在科举被废,文人无用,我爹也不喜欢文人,所以弄得我很憋屈。要是能学习洋文,就可以帮上我爹的忙,省着老有人说我无能,只会躲在父亲的羽翼下睡大觉。”