第29章 酷吏扬善，余波暗涌

宋濂静静地听完沈如织的辩驳，锐利的眼神在她和那几名原告之间来回扫视，沉吟不语。他为官多年，审理过无数案件，自然看得出这其中必有蹊跷。沈如织的言辞虽然犀利，却条理清晰，逻辑严密，反观那几名原告，神色慌张，言辞闪烁，明显底气不足。

但他也不会仅凭一面之词便轻易下结论。他沉声道：“沈如织，你所言虽有几分道理，但口说无凭。你既称同盟技艺共享，利于民生，可有实证？”

沈如织等的就是这句话。她微微一笑，从袖中取出一卷早已备好的锦缎，正是那幅绣有“暗香疏影梅花图”的玄黑贡缎。她将绣品呈上，朗声道：“启禀宋大人，此乃民女近日所绣的一幅‘暗香疏影图’，看似寻常，实则内藏玄机。民女斗胆，请大人细观。”

一名衙役将绣品呈到宋濂案前。宋濂取过，仔细端详，只见那梅花绣工精巧，栩栩如生，却也未见有何特异之处。他不由得皱眉道：“此绣品确也精美，但与本案有何关联？”

赵澈和容淮也面露不屑，以为沈如织是在故弄玄虚。

沈如织却不慌不忙，从发髻上取下那枚一直佩戴的碧玉梅花簪，缓步上前，在众人惊疑不定的目光中，用簪尖在那幅绣品的某一朵梅花花心处轻轻一拨。

只听“咔哒”一声微不可闻的轻响，那朵梅花的花心处，数根用特制金线绣成的花蕊，竟如同毒蛇的信子一般，悄无声息地弹射而出，锋利如针，闪着幽幽的寒光！

“啊！”堂上众人不由得发出一声低低的惊呼。

宋濂也是瞳孔骤缩，他下意识地向后一仰，险些打翻了桌案上的茶杯。

容淮和赵澈更是看得目瞪口呆，他们万万没想到，一幅看似柔美的绣品之中，竟然暗藏如此凌厉的杀机！

沈如织收回玉簪，那弹出的金针又悄然缩回，梅花恢复了原状，仿佛一切都未曾发生。她平静地说道：“宋大人，诸位大人请看。这便是我沈家（实为柳家）独创的‘藏锋针法’。此针法可将特制的机括与锋刃暗藏于绣品之内，既可用于防身自卫，亦可用于……传递一些不便明言的讯息。方才大人所见的，只是其中最浅显的一种应用。”

她顿了顿，目光扫过脸色煞白的容淮和若有所思的赵澈，继续道：“民女听闻，近日江南地面不太平，常有宵小之辈觊觎良善人家财物技艺，甚至不惜动用下作手段，威逼利诱。我等寻常商户，手无寸铁，若无一二防身之技，岂非任人宰割？我‘江南茶布同盟’之所以要共享技艺，便是希望我等同道中人，不仅能在商场上互助互利，更能在这险恶世道之中，多几分自保之力。不知此等为了生存与自保而钻研的‘技艺’，在宋大人眼中，是否也算是‘扰乱商序，欺行霸市’呢？”

宋濂此刻早已从最初的震惊中回过神来，他深深地看着沈如织，眼神复杂难明。他一生审案无数，何等狡猾的罪犯没有见过？但如沈如织这般，以如此惊世骇俗的方式，在公堂之上展示“证据”的，却还是头一遭。这女子，不仅口才了得，心思更是缜密如发，手段也如此……出人意料！

他目光转向容淮，声音比之前更加严厉：“容淮！你身为织造局通判，对治下织坊竟有此等暗藏机锋之技艺毫不知情，反而听信一面之词，险些酿成大错，已是严重失职！如今原告言辞闪烁，前后矛盾，你身为举荐此案之人，在呈报本官之前，可曾仔细核查过他们所言真伪？！”

容淮额头冷汗如瀑，心中暗骂那几个商户无用，却不得不强作镇定，叩首辩解道：“宋大人容禀！下官……下官确是一心为公，忧心江南商序才急于查处。这‘藏锋针法’闻所未闻，沈氏藏匿此等暗藏凶险之技，其心难测，下官也是为防患于未然啊！至于那几名商户……许是他们对同盟的运作方式有所误解，才言辞过激……下官愿意即刻派人重新详查，定给大人一个交代！”他试图将水搅浑，拖延时间，并暗示沈如织技艺本身就存在威胁。

“防患于未然？”沈如织清冷的声音响起，她转向那几名原告，“诸位掌柜，如织再问一句，你们状告我同盟‘垄断市场’、‘哄抬物价’，可有确凿无疑的账册、契约或人证物证？若只是道听途说，或是主观臆断，那便是凭空污蔑！宋大人在此明镜高悬，朗朗乾坤，岂容尔等信口雌黄，颠倒黑白！”

那几名原告本就心虚，被沈如织凌厉的目光一扫，更是胆寒。其中一名似乎是头目的商户，眼珠一转，急忙从怀中摸出一沓纸张，高声道：“有！大人，我们有证据！这是……这是同盟内部几家商户暗中联络，约定共同抬高生丝价格的……的往来信件底稿！还有他们强迫小织户加入同盟，否则便断其原料的……的证词！”

容淮眼中闪过一丝微不可察的喜色，以为抓到了救命稻草。赵澈也微微扬了扬眉，似乎对此颇感兴趣。

宋濂命衙役将那些“证据”呈上。他逐一翻看，却发现那些所谓的“信件底稿”字迹模仿拙劣，内容含糊其辞，破绽百出；而那几份“证词”，也只是些捕风捉影、无法核实的片面之言。他将那些纸张重重往案上一拍，堂上众人皆是一惊。

“荒唐至极！”宋濂怒喝道，“此等粗劣伪证，也敢拿到本官面前来混淆视听？！本官再给你们最后一次机会，究竟是谁人指使你们诬告？从实招来，或可从轻发落！若再敢巧言令色，负隅顽抗，休怪本官将尔等打入大牢，严刑拷问！”

宋濂的声音如同九幽寒冰，那几名商户本就是一群乌合之众，被容淮威逼利诱而来，此刻见伪证被识破，又听闻“严刑拷问”四字，心理防线彻底崩溃。其中一名最为胆小的商户，再也承受不住这巨大的压力，“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，哭喊着招供：“大人饶命！大人饶命啊！是……是容通判！是容通判逼我们这么做的！他许诺我们，只要扳倒了沈家和那个什么同盟，日后江南的丝绸生意便由我们几家……呜呜呜……他还说，有赵总管在，此事定能成功……求大人明察啊！”

此言一出，如同在滚油中倒入一瓢冷水，公堂之上瞬间炸开了锅！所有人的目光都聚焦在了面如死灰的容淮身上。而那句“有赵总管在”，更是让赵澈端着茶杯的手猛地一抖，茶水险些溅出，他眼中闪过一丝惊怒与慌乱，显然也没料到这火会烧到自己身上！

真相大白！公堂之上，形势瞬间逆转！

公堂之上，随着那名胆小商户的哭诉招供，真相如同一道撕破黑夜的闪电，瞬间照亮了所有人的眼睛。诬告陷害、官商勾结的丑恶嘴脸，在朗朗乾坤之下，再也无所遁形。

那几名一同作伪证的商户，眼见同伴已经招供，自知再也无法隐瞒，也纷纷如同泄了气的皮球一般，瘫软在地，磕头如捣蒜，争先恐后地将容淮如何威逼利诱、许诺好处，让他们联名诬告“江南茶布同盟”的经过，一五一十地全部吐露了出来。

一时间，整个公堂之内，只剩下此起彼伏的哭喊求饶之声，以及旁听席上百姓们压抑不住的愤怒低语与鄙夷目光。