平遥村外，夜色沉沉，地光渐隐。
平遥村的武者如倦鸟归巢，脚步急促而凌乱，踩得碎石小径沙沙作响，再过两炷香便是邪祟横行的深夜，谁也不敢耽搁。
周明与任青山在岔路口同时驻足。
夜风掠过汗湿的后背，两人相视一笑，眼底尽是劫后余生的畅快。
“这几日莫要进山。”
周明声音低沉，目光扫向远处幽暗的山影。
“今日山中械斗惨烈，血气冲天，怕是已引来不少山兽异类蛰伏，况且……”
他顿了顿，话锋一转。
“血煞门与官府之争，绝非表面那般简单，若贸然入山，恐遭池鱼之殃，待风头过去，再作打算。”
夜风掠过，树影婆娑，树梢上挂着的破灯笼被风吹得打转。
黑夜下，周明眼神如波，回忆着今日的细节。
任青山察觉到他的言外之意，一反常态的认真，他重重点头：“哥，你也保重。”
话落，两道身影就此分道扬镳。
三十息不到，周明已立在屋外，远处，点点烛光浮动，隐约可见自家院墙的轮廓。
他才推开门，手却突然一顿。
院中藤椅歪斜地横在火田边，那本该是韩翠翠每日躺闲的位置。
“夫人！”
心头惊惧间，周明一声大喝，却见韩翠翠握着锄头从屋内走来，见是他归来，紧绷的身躯这才放松下来。
“今日你们上山后，官府的人来搜家了。”
她将锄头靠在鸡圈门边，疑惑不解：“全村都被翻了个底朝天，像是在找什么东西。”
她抬眼看向周明，手指无意识的抚着肚子，眼底闪过一丝不安。
“没伤着你吧？”
“官人放心，我没和他们发生争执。”
田垄间的泥土翻着新鲜的潮气，几道挖痕沿着银穗间隙的火田纵横，痕迹刻意避开了幼苗。
最刺目的便是鸡圈外，两行脚印深陷泥中，径直朝里延伸。
“彩云？”
周明轻唤一声，循鸡窝看去。
彩云依旧纹丝不动，羽翼微张，像护崽的母兽牢牢盘在鸡窝上。
他蹲下身，指尖刚触到彩云温热的羽毛，就听见它喉间发出“咕咕”闷响，黑豆似的眼珠在昏暗里泛着警惕的光。
“你这扁毛畜生，倒知道护崽。”
周明笑骂着拎起彩云，松了口气。
随后将彩云安顿好，瞥了眼还剩半块的麋鹿肉，顺手翻了个面，推到彩云窝边，他转身搀住韩翠翠，声音放得极轻。
“进屋吧。“
屋外山风渐紧，浓雾沉沉压向村庄，夜色愈深。
烛火摇曳，周明却陷入深思。
他扒拉着碗里的饭菜，细嚼慢咽，思绪却翻涌不息：“官府对灵液的重视远超预期，那老头亲至雷火池，恐怕另有所图。”
韩翠翠知晓他在想事，安静地夹了一筷子菜放进他碗里，目光柔和。
“多吃些。”
她轻声说道，嘴角有着淡淡的笑意。
“明日我们去看看阿爷。”
“好。”
韩翠翠正低头扒饭，头上的银杈在烛火下微微发亮。
她随口应着，却忽然察觉周明语气不对，那声音沉得像是压了块青石。
她怔怔抬头，看见周明端坐一旁，烛光透过窗纸，在他侧脸投下斑驳的阴影，那双眼比黑夜还沉。
“阿爷怕是活不久了。”
这句话像柄钝刀，狠狠剜进她心口。
“阿爷前些日子不是还好好的？”
韩翠翠指尖攥紧衣角，她想起几日前回门时，老爷子还扛着新猎的山猪在院中谈笑风生，那嗓门震得檐下麻雀扑棱棱乱飞。
周明连忙一把扶住韩翠翠颤抖的肩膀，感受到她急促的呼吸起伏。
“先缓口气。”
他轻声安抚道：“阿爷年过六旬，本就气血衰败，若不强求新生，至少还有十年阳寿。”
闻言，韩翠翠听完后怔在原地，手中的筷子悬在半空，许久未动，她虽学武不精，却也见过村中老武者油尽灯枯的模样，那些干瘪的躯壳最后连寿衣都撑不起来。
“当真……”她突然抬头，眼底闪过一丝希冀：“没有别的法子了？”
她目光灼灼地盯着周明，期盼着能听到一丝转机。
周明沉默片刻，缓缓开口：“气血衰败，药石难医，即便是城中的贵人，到了暮年也难逃一死，何况我们这样的乡野之人。”
他的声音很轻，却字字清晰。
烛火摇曳，灯油偶尔发出细微的噼啪声。
厢房里，周明轻搂着韩翠翠，两人沉默无言，她的肩膀微微颤抖，周明只是收紧手臂，掌心贴着她的后背，无声传递着温度。
许久，韩翠翠低声开口：“阿爷……还能撑多久？”
周明喉结滚动，声音沉缓：“暂时无碍，昨日我已托岳丈买了补气血的灵丹，至少能让老爷子少受些苦。”
话罢，随后吹灭烛火，轻轻搂着韩翠翠躺下，黑暗中，他睁着眼，许久之后听着枕边人逐渐均匀的呼吸声。
确认她睡熟后，他小心翼翼地抽回手臂，缓缓坐起身来。
指尖摸索到袖口缝死的暗袋，稍一用力，线头崩断的声音在寂静中格外清晰。
火石在掌心传来温热，黑暗里，那抹红光依旧微弱，几乎难以察觉，浸泡雷火池后，亮度仅比之前稍增几分。
周明心思缜密，指腹摩挲着火石表面：“似乎效果有限……是灵性不足，还是吸收时间太短？”
他仔细回忆池中细节，入池中后他发现火石确实在吸收灵气，但当时形势紧迫，无暇顾及。
“找个机会再去一趟雷火池？”
念头一起，周明却有些忐忑：“如今池边必有重兵把守，官府与血煞门、王家三方势力盘踞，以自己初入新生的实力，想要瞒过那些强者的耳目，机会渺茫啊。”
想到此，周明便有些苦恼。
毕竟他只是五感敏锐初次新生，这条路压根是痴心妄想。
“算了，灵性物质并非雷火池独有，何必以身犯险，如今新生只要不冒进那黑暗笼罩之处，在深山外侧猎些山兽异类，便足以维持修炼和家中开销。”
打定主意后，周明又把火石揣回袖带，他盘膝而坐，闭目凝神。
空气中稀薄的灵气与灵性物质缓缓入体，虽不及火石聚拢时浓郁，却也比往日快上几分。
但令他意外的是，新生后的特殊灵气竟有涤荡疲惫之效，修炼即可替代睡眠。
顿时心中大喜，嘴角微扬：“如此算来，每日比村里的那些人凭空多出几个时辰修炼……”
修炼无日月，一晚的时间转瞬即逝。
一大早，周明睁开双眼只觉浑身轻快，仿佛卸下了千斤重担。
他缓缓吐出一口浊气，感受着体内第一个大穴中充盈的灵气：“按照这般进度，只需时日沉淀，便能将周身大穴一一灌满。”
“不过这天光劲的修炼，还需再加把劲。”
他活动了下筋骨，关节发出轻微的脆响。
眼下突破在即，却苦于没有天光劲的修炼法门，他思忖片刻，转身回屋取出了周家祖传的《裂海刀法》。
古籍记载，天光劲源于万物，山川草木皆可参悟，若能领会其中真意，未必不能自创天光劲。
想到此，周明合上刀法握紧刀柄，便推门而出。
浅夜的晨光下，周明立于院中，乌木刀在掌心轻转，刀锋割裂夜风，发出细微的嗡鸣。
他足尖碾地，身形骤然前冲，刀光如电，碎金波纹自腕间流转，在空气中划出一道淡金色的残影。
刀势未老，又忽地回旋，刀背贴着腰侧反撩而上，带起的劲风惊得火田银穗簌簌低伏。
三十二式基础刀招行云流水，每一式皆稳如磐石，刀锋劈、斩、挑、抹间，周身灵气随刀势流转。
半个时辰后，周明吐出一口浊气收刀而立，酣畅淋漓。
“新生带来的变化远超预期，每一刀都比往日更加流畅精准了。”
想到此，他却猛然惊醒。
“这碎金波纹太过显眼，若在练武时催动灵气，万一有人暗中窥探，岂不是……”
沉吟片刻，他暗暗记下，又转身走向院角的石墩。
瞧着四个大小重量不一的石墩，最重的也不过五百来斤，他分别掂了掂四个石墩，最小的百斤石在他手中轻若无物。
正准备测试新生后的力量极限，忽见韩翠翠端着两碟小菜缓步走来。
她孕肚隆起，脚步比往日更慢了些，却仍稳稳托着碗碟。
“先吃饭。”
她声音轻柔，却让周明立即收势，石墩脱手而出砸向地面，砸出一个小坑。
他几步上前接过碗筷，指尖触到碗沿的余温，口中说道：“你慢些，这些活我来做。”
说完转身便进了厨房，端出一大盆米饭，两人坐在桌前，安静地吃了起来。
“吃完饭，收拾一下便去看阿爷。”
韩翠翠默默点头，指尖无意识地摩挲着碗沿。
村口的老槐树下，几个佝偻的身影蜷在石墩旁，烟袋锅里的火星忽明忽暗。
“听说了吗？昨儿山里闹得可凶了！”
缺了门牙的老汉啐了口烟渣，肘子捅了捅身旁人：“听说王家带着四村的人，跟官府的人干起来了！”
裹蓝头巾的老太立刻前倾身子：“不是说血煞门的人也来了？我侄子在青树村当差，亲眼瞧见那灰袍人一抬手，藤蔓就跟活过来似的缠人……”
话罢，老人枯树皮般的手突然拍在石墩上，四处环顾间压低嗓子道。
“雷火池底下有宝贝！王家祖上藏的秘宝，听说泡一回顶十年苦修。”
“放屁！”
一听此话，角落的老汉烟杆敲得石墩当当响，怒喝道：“我表侄昨儿泡了，回来就吐了半碗血，那池子吃人呢！”
火星顿时溅到那裤腿上，他猛地跳起来扑打。
“要我说，最邪乎的还是那孟老爷子！百岁的人，往那儿一站，血煞门那群杀才当场就跪了……”
话未说完，众人突然噤声。
雾中传来马蹄声，官差的皂靴踏过满地枯叶。
空气中血腥味扑鼻，孟长卿坐在大马上身形微晃，玄色大氅下渗出暗红血迹。
他右手仍稳稳牵着缰绳，左手却无意识地按在肋间，那里有一道几乎贯穿胸腹的伤口，边缘泛着诡异的青紫色。
雪白长须沾着血沫，随粗重的呼吸轻轻颤动。
孟长卿捂着肋间伤口，指缝间渗出暗红血迹，身后抬着凌婉儿的竹床吱呀作响。
女子苍白的面容上还凝着未干的血痕，仅存的十来个官兵相互搀扶着，每一步都在泥地上拖出带血的脚印。
想着昨夜的遭遇，孟长卿眼中惊惧更甚。
他回头望去，远处山脊线上，最后一缕地光被永夜吞噬，山影如蛰伏的巨兽，在雾中若隐若现。
“此地不可久留。”
孟长卿声音低沉，指节无意识地捏着藤杖上的裂痕。
他解下腰间青玉令牌，递给身旁侍卫：“持此令速往五岳寺，就说大荒边陲永夜异动，山中那些东西要压不住了。”
孟长卿神色凝重，灵液之事已无暇顾及，眼下大荒异动频发，事态远比预想的严重。
“距上次大拓荒才六百余年……”
如今大周疆域日渐萎缩，仅剩六座巨城聚居，大周境内稍有实力的世家与宗门，早已迁往方外之地避祸。
心底思索间，他又忆起史书记载。
当年为抵御永夜侵袭，数位祖师联手出击。
那一战持续数年，最终虽击退永夜，却付出了惨重代价，参战祖师尽数陨落，而永夜疆域反倒扩张数万里之遥。
“没想到我这把老骨头，还能活着看到永夜蔓延……”
周明搀着韩翠翠缓步穿过村巷，脚步缓缓往韩家而去。
忽的听见耳边传来马蹄声，他连忙拉着韩翠翠贴墙而立，只见孟长卿一行人缓缓从身前远去，难掩的血腥味扑面而来。
“连他都受伤了！”
周明心头一震，目光扫过狼狈撤离的队伍。
“昨日才见这老头子意气风发，连血煞门都只能望其项背，今日怎么像一群丧家之犬？”
他百思不得其解：“官府与血煞门联手封锁雷火池，怎会伤成这般……除非山中出现了连他们都忌惮的存在。”
思忖间，韩家到了。