第42章 鬼将封猖

苏念听闻鬼将愿降，眼中警惕之色并未立刻消散，手中法诀依旧维持着，紧盯着鬼将，沉声道：“你这鬼将，桀骜不驯，叫我如何信你？

鬼将满脸惊恐，忙不迭地说道：“法师，本将句句属实，刚刚是被仇恨蒙蔽了心智，如今已经想通了，只求法师饶命，愿为法师效犬马之劳。”

苏念微微点头，对鬼将说道：“既如此，你收敛周身阴气不要反抗，我为你加持猖将职位，从此你便归入我麾下，受正道法规管束，助我降妖伏鬼，你可愿意？”

鬼将连忙点头，语气中满是急切与诚恳：“愿意，愿意！法师若能收留本将，本将定当恪守正道法规，唯法师马首是瞻，绝无二心。”说着，便主动收敛周身阴气，乖乖站定，不再有丝毫反抗之意。

苏念见状，眼神中的警惕稍稍缓和，但仍未完全放松。伸手将虎符往空中一抛，双手结印，口中念念有词，虎符缓缓向着鬼将飘去，环绕在鬼将周围，散发道道灵光化作符文，融入鬼将体内。

随着灵光符文的融入，鬼将原本躁动的阴气渐渐被压制，变得温顺起来。

背后，原本残破的黑色披风，缓缓幻化成华丽猩红色披风，随风飘拂似燃烧的火焰。腐朽的盔甲上锈迹纷纷脱落，化作尘埃飘散，变成一套崭新的暗红甲胄。

苏念看着眼前焕然一新的鬼将，终于放下心来，收回虎符，又一挥手散去白光，微笑着说道：“你既已归入我麾下，往后便是并肩作战的同伴了，你可还记得自己姓名。”

随着白光散去，鬼将微微一愣，落地后，立即单膝跪地，拱手道：“回禀法主，末将朱元，本是元末义军将领，被奸人所害才沦落至此。”

苏念微微一怔，眼中闪过一丝悲悯，轻叹道：“朱元将军，乱世之中，英雄豪杰辈出，却也多有壮志难酬、含冤受屈之人，你既已归入我麾下，定不会让你再遭受这般不公。”

顿了顿，苏念目光转向收纳猖兵的香炉，继续道：“朱元将军，此炉中猖兵本就是你麾下鬼卒，如今也交于你统帅，将军意下如何?”

朱元急忙抱拳行礼，声音中透着几分坚定：“多谢法主，末将必肝脑涂地，以报知遇之恩。从今往后，但凡法主有所差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

苏念听闻，微微点头：“既如此，将军速速归营吧！”朱元行了个庄重的军礼，高声应道：“谨遵法旨！”随后化作一道阴风，没入香炉之中。

待朱元归入香炉后，苏念长舒一口气，紧绷的神经终于放松了些许。转头看向九叔，九叔微微点头，眼中满是喜色。

九叔笑着走上前，拍了拍苏念的肩膀，说道：“阿念，你这一手降伏鬼将的本事，真是让我刮目相看呐。此次成功收伏鬼将，又重新炼制了五猖兵马，咱们面对接下来的麻烦，底气可足多了。”

苏念谦逊地笑了笑，说道：“九叔谬赞了，若不是您在旁协助，我哪能如此顺利。

这时，文才和阿强凑了过来，文才满脸兴奋，眼里闪烁着光芒，说道：“念哥，刚刚那场面实在是太震撼啦！以后我要是也能像你一样，炼一营兵马就好了。

阿强也在一旁附和，握紧了拳头，一副跃跃欲试的样子：“是啊是啊，阿念，回去你的虎符能不能借我用用？让我也威风一把。”

九叔一听，脸色一沉，转头瞪向阿强和文才，呵斥道：“你们两个小子，别在这里异想天开！降妖伏魔之道，岂是这般儿戏。虎符乃降妖重器，又岂是能随意借与他人？”

阿强和文才被九叔这一呵斥，脑袋瞬间耷拉下来，脸上满是悻悻之色，嘴里嘟囔着“知道了，师傅”，却还是忍不住时不时偷瞄一眼苏念手中的虎符。

苏念见状，笑着打圆场：“九叔，您别生气，他俩就是一时好奇。这降妖伏魔的本事，得踏踏实实地学，急不得。”说着，还轻轻拍了拍阿强的肩膀，以示安抚。

九叔神色稍缓，看着文才和阿强，语重心长地说：“我知道你们渴望强大，但修行之路，容不得半点浮躁。只有稳扎稳打，才能走得长远。”

文才和阿强连忙点了点头，齐声说道：“师傅，我们记住了。”

苏念看了眼香炉中燃尽的引魂香，说道：“九叔，事情也办完了，咱们先回村吧。”

九叔点了点头，众人便开始收拾法坛。苏念将剩余的符咒、冥钱等物一一归拢，文才和阿强则帮忙把香炉搬下巨石。一切收拾妥当，四人沿着来时的路，缓缓朝谷口走去。

行至谷口，天边已泛起鱼肚白，清晨的阳光轻柔地洒在地上。先前受惊的水牛在原地吃草，见众人出来，哞哞叫了两声，像是在迎接。

文才上前轻抚水牛脖颈，安抚了几句，众人这才把物资重新搬上牛车，启程回村。

牛车晃晃悠悠，不多时便回到了村里。村里早已热闹了起来，炊烟袅袅升起，混合着早饭的香气弥漫在空气中。孩童们在村巷里嬉笑奔跑，追逐着不知何处飞来的毽子，欢笑声惊飞了枝头停歇的雀鸟。

院子里，晾晒的衣物在微风中轻轻摆动，墙角的水缸折射着晨曦的光芒。文才和阿强卸完货，累得一屁股坐在院中的石凳上，大口喘着粗气。

九叔径直走向堂屋，将手中的桃木剑挂回墙上。苏念则把香炉小心地安置在供桌之上，再插上一把贡香，供五猖兵马吸食。

供桌上烛火摇曳，青烟袅袅升起，苏念卸下背着的书箧，心中却在暗暗盘算。

“此次炼度兵马，将野人谷的鬼卒尽数招收，有三千七百余，加上原本残余的猖兵，共计三千八百五十之数。”

“如此数量已算是兵马初成，如今猖将朱元归位，当务之急便是整肃军纪，操练五猖法阵。此外，供养五猖兵马的贡香也急需筹备。”苏念算到此处，不禁暗暗咋舌。

整肃军纪与操练法阵之事，交付朱元依法训练即可。然而，用于供养的贡香，却是个棘手难题。

这贡香不是寻常清香，而是特制的养魂香，价格昂贵。其配料不仅繁杂，且样样贵重。单说其中一味材料——犀牛角，市价就要高达十个大洋一克。

“上哪去弄些钱呢?”苏念看着香炉中升起的袅袅青烟陷入沉思。