渤海湾的晨雾像是一层厚重的纱幕，迟迟不愿散去，将整个北运河码头笼罩在一片朦胧之中。潮湿的空气里，油墨的焦香混合着冬日的凛冽，肆意弥漫。码头的石板路上，积雪尚未消融，往来的行人、车马匆匆，踩在雪上发出“咯吱咯吱”的声响，为这寒冷的清晨增添了几分嘈杂。
“号外！号外！临渊城昨夜遭炮击——”报童尖锐的呐喊，恰似一把利刃，瞬间刺破了这层雪幕。这声音，惊得坐在马车里闭目沉思的林远棠手中茶盏猛地一颤。滚烫的龙井毫无征兆地泼洒而出，在那份摊开的《新政十八条》奏稿上迅速晕染开来，将“裁撤绿营”四个字，晕成了一团模糊不清的墨痕。
林远棠缓缓睁开眼睛，眼神中透露出一丝疲惫与忧虑。他下意识地用手轻轻摩挲着那被茶水浸湿的奏稿，仿佛想要抚平这突如其来的不安。马车外，兵部主事王弼的官靴深陷在雪泥之中，每走一步都显得极为艰难。他气喘吁吁，神色慌张，一路狂奔而来，官服上还溅满了驿站快马疾驰时扬起的泥浆，足以见得这一路是何等的急迫。
“资政大人！南疆八百里加急！”王弼几乎是半跪在马车旁，双手高高举起那份加急文书。林远棠深吸一口气，缓缓伸出手，接过文书。当他展开文书，看到那触目惊心的带血封漆，以及朱文远苍劲有力却又透着几分决绝的手书，他的瞳孔猛地一缩，双目瞬间被刺痛。
“临渊城破，联省叛匪挟持南六部，欲另立宪政院划江而治。请国务资政速决！”这些字句像是一把把锋利的匕首，直直地刺进林远棠的心里。他的眉头紧紧地拧在一起，形成一个深深的“川”字，心中涌起一股强烈的不祥预感。他深知，这场政治风暴远比他想象的来得更加迅猛，更加难以应对。
林远棠闭目揉着太阳穴，试图让自己冷静下来。虽然早有预料，对南六部官员们的表现也从未抱过一点信心，但是当这一天来到的还是出乎意料的快。他心里十分清楚，这些士绅们终究还是彻底撕破了脸。自从他力排众议，强推《田亩清丈令》，那些隐匿田产的豪族便对他怀恨在心，暗中与西洋银行勾结，妄图破坏新政。如今，联省陆军仅仅是进逼临渊城，趁着晚上随随便便放了两炮，南六部竟是装都不愿意装成忠君体国的样子，跑的跑降的降，直接让临渊城挂上了“联省自治”的大旗。这一切的变化，让林远棠感到心力交瘁，但他心中的信念却从未动摇。
“去码头。”林远棠忽然睁眼，嗓音沙哑却透着无比坚定的决心。这四个字，仿佛是从他的心底迸发出来的，带着一种不容置疑的力量。
王弼一脸错愕，他下意识地看了看四周，似乎不敢相信自己的耳朵。“可叛军……”他忍不住提醒道，声音中带着一丝担忧和疑惑。
“今日有比叛军更要紧的事。”林远棠打断了他，语气斩钉截铁，不容置疑。他的目光缓缓落在身旁的铜匣上，眼神瞬间变得柔和起来。仿佛能透过那层铜制的外壳，看到里面静静躺着的怀表。十年前，儿子林见素留洋时写下的那封信，此刻仿佛又在他的耳边回响：“儿必学成归来，造大乾自己的铁甲舰！”想到这里，林远棠的眼神中闪过一丝温柔与欣慰，随即又被坚定和决绝所取代。他深知，自己肩负着家族的期望，更肩负着国家的未来。
与此同时，在波涛汹涌的海面上，阳明轮正缓缓朝着码头驶来。海风猎猎作响，像是一首激昂的战歌。甲板上，林见素正全神贯注地调试着六分仪。他的眼神专注而坚定，咸涩的海风肆意掀起他那件褪色的学生装，露出内衬上密密麻麻的算式。那是他花费无数心血精心设计的铁道枢钮图，按照他的设想，一旦建成，天启城九大城门将首次被钢轨紧密连接在一起。这不仅将大大改变城市的交通格局，更将为国家的发展开辟一条全新的道路，带来前所未有的契机。
林见素的心中充满了对未来的憧憬和期待，他迫不及待地想要将自己所学的知识，全部奉献给这片生他养他的土地。然而，命运却在此时悄然埋下了一颗危机的种子。
突然，一阵沉闷的声响从货舱深处传来，打破了甲板上的宁静。林见素心中一惊，循声而去，心中满是疑惑。当他费力地撬开标着“机床配件”的木箱时，一股浓烈刺鼻的血腥气扑面而来，让他忍不住皱起了眉头。他定睛一看，只见木箱内赫然蜷缩着一个浑身血污的少女。少女昏迷不醒，脸色苍白如纸，手中却紧紧攥着一张染血的机关图。随着她微弱的呼吸，图纸缓缓展开：
云州兵工厂・地底三层
东瀛制 240mm攻城炮试射记录
八月廿三子时・坐标亥卯酉
看到这些内容，林见素的脸色瞬间变得煞白如纸。他的心中涌起一股强烈的不安，他深知这张图纸的分量有多重。
林见素的大脑飞速运转，他试图理清这突如其来的变故。他小心翼翼地从少女手中取出图纸，仔细端详着上面的每一个细节。就在这时，舷窗外，海关巡逻艇的探照灯骤然扫过，强烈的灯光在黑暗中闪烁，将货舱内的一切照得清清楚楚。昏迷中的少女睫毛微微颤动，仿佛感受到了什么，喉间溢出破碎的字句：“快逃...你父亲接到的...是弑子令...”
林见素闻言，如遭雷击，整个人僵在了原地。他的脑海中瞬间浮现出父亲那和蔼而又坚毅的面容，心中充满了震惊与担忧。他怎么也无法相信，父亲竟然会接到这样一道残忍的命令。这背后究竟隐藏着怎样的阴谋？是谁在暗中操控这一切？无数的疑问在他的脑海中盘旋，让他感到一阵眩晕。
此时的码头，人群依旧熙熙攘攘，人们似乎并未察觉到即将到来的巨大危机。小贩们的叫卖声、车马的喧嚣声交织在一起，构成了一幅看似平常的市井画面。林远棠在赶往码头的马车上，心中挂念着儿子的安危，同时也在苦苦思索着如何应对联省的叛乱。他深知，这场叛乱不仅仅是一场军事危机，更是一场政治博弈。他必须在这错综复杂的局势中，找到一条出路，拯救国家于危难之中。
在码头的另一头，一个神秘的身影正静静地注视着阳明轮的到来。他的眼神中透露出一丝阴冷和狡黠，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。他手中把玩着一张泛黄的信纸，上面写满了密密麻麻的字迹，正是关于林见素和林远棠的详细情报。他低声呢喃道：“这场游戏，才刚刚开始……”
与此同时，在遥远的临渊城，战火依旧在熊熊燃烧。叛军的旗帜在城墙上猎猎作响，城内百姓哭声震天。街道上，到处都是残垣断壁和横七竖八的尸体。士兵们在废墟中穿梭，搜寻着幸存者。而在一座隐蔽的府邸内，几个身影正围坐在一起，商讨着下一步的计划。他们的脸上，都带着一种贪婪和野心勃勃的神情。
“林远棠那边，可有动静？”一个声音低沉地问道。
“他已经接到了南疆的加急文书，此刻应该正在赶往码头。”另一个声音回答道。
“很好，一切都在我们的计划之中。只要林见素一上岸，就立刻动手。”为首的那个人站起身来，眼神中透露出一丝凶狠和果断。
“可是，万一出了什么差错……”有人提出了担忧。
“不会有差错的。我们已经布下了天罗地网，他们插翅难逃。”那个人冷冷地说道，语气中充满了自信。
而在大明殿内，天启帝正坐在龙椅上，幽深的的大殿里明灭的微弱火光让群臣看不清皇帝的面容。天启帝手中拿着一份奏折，上面详细汇报了联省叛乱的情况。他的目光玩味的缓缓扫过殿下的群臣，好似整个朝臣不过是任由他摆布的提线木偶。然而，群臣们个个低着头，沉默不语，仿佛都在等待着别人先开口。
“诸位爱卿，如今联省叛乱，局势危急，可有良策？”皇帝的声音中带着一丝不易察觉的戏谑。
“陛下，臣以为当务之急是调集大军，平定叛乱。”一夜没合眼的资政院士朱文远上前一步，颤颤巍巍地说道。
“谈何容易？如今叛军势大，且与西洋势力勾结，我军胜算几何？”另一位大臣反驳道。
“那依你之见呢？难道就这样坐以待毙？”朱文远不甘示弱地回应道。
“臣以为，不如准了南疆联审的自治奏折。”那位大臣低下了头。
“那《田亩清丈令》呢？那新政改革呢？是不是也一并取消了？”朱文远脸红的好像要滴出血来。
“本就是乱政。我天朝上国自有国情在此，何必学西洋蛮子的法子。”又有一位大臣站出来。
“你！你！”朱文远一口鲜血喷出，直接晕倒在了大殿上。
朝堂上顿时没了声息，只有骇人的沉默震耳欲聋的回荡在大殿里。没有了林远棠的朝议，终究是没有人敢直面老大帝国的种种问题。
而此时，远在码头的林远棠和林见素，正一步步朝着未知的危险走去。