初冬·叶家演武场
青砖地上凝着薄霜，叶青阳蜷缩在兵器架下，喉间泛着铁锈味。叶承武的鹿皮靴碾过满地《基础心法》残页，他捏碎药瓶的指尖还沾着替叶青阳领的筑基丹香：“看看这上品青玉瓶，够买我们三十份淬体汤药！“
竹木刀尖挑起叶青阳下巴，四周传来压抑的喘息声。十二名旁支子弟的练功服都磨出毛边，他们握刀的手因常年挖矿布满裂口——那本该是叶青阳的活计。
“祠堂议事你酣睡，矿脉对账你装病。“叶承武的木刀重重拍在叶青阳肩胛骨，力道震得檐角冰棱簌簌坠落，“可每月初一的洗髓丹，你倒是次次准时！“
积雪从松枝滑落，坠入叶青阳后颈。有人突然踹翻兵器架，铁枪砸地时溅起的碎冰擦过眼角。他望着满地狼藉里滚动的赤玉腰牌——那是父亲失踪前最后握着的信物。
“还装哑巴？“叶承武突然扼住叶青阳手腕按向青砖，掌心尚未愈合的地火灼痕摩擦粗砺砖面，血珠渗进砖缝里蜿蜒如蚯蚓。他眼底映着祠堂方向飘来的安魂香青烟：“昨夜三更，我亲眼见你跪在祖坟前刻碑。“
木刀“咔嚓“折断在叶青阳耳畔，飞溅的木刺在颊边划出血线。众人忽然沉默，他们都知道那些碑文——三百叶家儿郎的名字，皆是为护凤凰血脉战死的矿工。
晨雾中传来早课的钟声，叶承武松开手后退半步，露出身后被朝霞染红的矿车轨道：“明日此时，若还见你在洗髓阁...“他碾碎半枚筑基丹洒在叶青阳染血的衣襟上，“这药渣便是你棺材里的陪葬。“
人群散去时，叶青阳摸索着捡起浸透丹香的碎瓷片。掌心玉佩突然发烫，昨夜在祖碑上刻下的第七个名字正在渗血——“叶承文，殁于癸卯年霜降“，那是叶承武战死在归墟海的胞弟。
铛！
铛！
铛——
第三声锣响震得檐角残雪簌簌而落，叶青阳踩着结冰的矿车轨道狂奔。腰间赤玉牌撞在腿骨上隐隐作痛，那是今晨从演武场捡回的，此刻竟泛起诡谲的血色纹路。
绕过宗祠时，十七盏引魂灯突然无风自燃。火光中浮现三叔公佝偻的背影，他正将一截焦黑的凤凰骨塞入觉醒石底座。“青阳！“老人浑浊的瞳孔映着冲天而起的验灵香，“去后山......“
话音未落，叶承武带着矿工们截断去路。他手中铁镐还滴着地火岩浆，那是开采凤凰骨渣的痕迹。“废物也配碰觉醒石？你觉醒一次用的资源够我们旁系觉醒十次了！“镐头重重砸在叶青阳脚边，飞溅的赤色晶石割破裤管——那些本该送去玄阳宗的灵石，此刻竟在吸食叶青阳的血！
“让开。“叶青阳攥紧玉佩向前冲，矿工们却像被无形的锁链勒住脖颈般僵立。人群后方传来骨骼错位的脆响，叶承武的瞳孔突然爬满鳞片状血丝，他机械地让开道路，喉间发出非人的嘶吼：“快...走...“
觉醒台已近在咫尺，云麓长老正将验灵盘嵌入祭坛。本该供奉初代家主的青铜鼎内，赫然浸泡着三百枚噬心鳞！叶青阳踉跄着跪上冰凉的玄玉台时，玉佩突然熔穿衣襟，坠落的瞬间被长老的银须卷住。
“叶家最后的纯血......“他抚摸着玉佩裂纹低声呢喃，验灵盘指针却猛然指向刺目的白芒。围观人群爆发出压抑已久的哄笑，笑声里混着叶承武痛苦的呜咽。叶青阳盯着掌心浮现的苍白纹路，忽然听见矿洞深处传来父亲的呼唤——那声音穿透十八重禁制，震碎了验灵盘中央的龙纹封印。
觉醒石凉得像块寒铁，叶青阳跪在玄玉台上，掌心渗出冷汗。
当代表废物的白芒亮起时，西北角传来嗤笑：“叶家果真一代不如......“
讥讽戛然而止——胸口的家传玉佩突然滚烫，石台裂缝中迸出的金光如利剑劈开验灵大阵，云麓长老的银须瞬间焦卷。
叶青阳盯着掌心流转的金纹，余光瞥见观礼席三道黑影正逆着人流退场，他们袍角绣着的八卦锁暗纹，与三日前父亲失踪时雪地里残留的印记一模一样。
金光炸裂的瞬间，叶青阳听见三百里外矿洞坍塌的轰鸣。那些嵌在岩层里的凤凰骨渣，此刻如流星倒灌回祭坛。云麓长老的银须燃起金焰，他癫狂大笑的模样在强光中扭曲：“原来如此！叶家的血不是钥匙，而是祭品！“
“青阳哥！“叶红璃的尖啸刺破耳鸣。她撞开验灵大阵的残骸，怀中星盘二十八宿尽数崩碎。那些飞溅的玉衡碎片在空中凝成囚龙阵，暂时挡住从青铜鼎爬出的噬心鳞潮。
叶青阳跪在光柱中心，看着金芒在经脉中逆行。掌心的白阶纹路正在龟裂，露出底下流淌的熔金色血液。胸前的玉佩彻底熔化，金液在皮肤上蜿蜒成鼎状纹身——与祖祠禁地里那尊伪鼎的裂痕完全吻合。
“不可能...“副院长突然闪现至祭坛边缘，他道袍下的八卦锁内襟渗出黑血，“验灵盘显示他明明...“话音戛然而止，这位平日温吞的老者竟徒手撕开空间裂缝，将半块觉醒石残片扔给影阁密探。
叶承武在此时冲破金焰，怒吼道：“还我弟弟命来！“铁镐在距离叶青阳眉心三寸处停滞，叶承武脖颈的逆鳞已蔓延至颧骨。金光穿透他浑浊的瞳孔，映出矿洞深处的记忆残影——那是去年霜降，三百矿工举着火把深入归墟海裂缝的画面。
“你父亲承诺过...“叶承武喉结滚动着鳞片摩擦声，“只要找到涅槃鼎碎片，就能复活承文！“他撕开衣襟，心口嵌着的噬心鳞里，竟封存着叶承文溃散的残魂！
叶青阳猛然想起昨夜祖碑上新增的划痕——“癸卯年霜降“的“霜“字曾被反复涂抹。原来那日叶寒舟带回的根本不是凤凰骨渣，而是用三百活人血祭换来的青铜赝品！
“我们兄弟在归墟海挖了三个月...“叶承武的泪腺已被逆鳞堵死，血泪从鳞片缝隙渗出，“承文临死前握着你父亲的玉佩，说叶家本宗应允会护佑遗孤！“
金光突然暴涨，映出他背后密密麻麻的噬心鳞宿主。那些矿工脖颈的鳞片下，都囚禁着至亲的残魄。叶承武的铁镐终于落下，却是劈向自己心口的噬心鳞：“但你们给的，只有这些吃人的虫子！“
鳞片碎裂的瞬间，叶承文的残魂尖叫着消逝。云麓长老突然甩出锁链捆住叶承武：“废物利用完毕，该回炉了。“锁链末端竟连接着青铜鼎内的鳞炎宗符咒！
叶青阳体内的凤凰真血突然沸腾，金光凝成箭矢射断锁链。叶承武坠地时，脖颈逆鳞开始逆向剥落，露出底下被腐蚀的星形疤痕——与叶红璃昨夜新增的星纹一模一样！
“贪狼噬月...“叶红璃颤抖着指向天空。他们这才看清，所谓噬心鳞里囚禁的残魂，正源源不断化作星辉注入贪狼星。而叶家祖祠的方向，三叔公正捧着星盘碎片跪拜，他后颈的鳞片泛着监工铁鞭的寒光。
叶承武用最后的气力推开叶青阳：“走！去焚天谷找真正的...“他的瞳孔突然扩散，身体迅速晶化成赤色矿石——正是矿洞里被称作“凤凰骨渣“的物质。
“快走！“叶红璃拽着叶青阳滚下祭坛。她发间的银星纹已蔓延至锁骨，那是天煞孤星命格暴走的征兆。他们踩过满地沸腾的噬心鳞时，怀中的青铜碎片突然发烫，虚空中浮现玄阳宗地火洞窟的坐标。
身后传来龙阙关特有的焚星砖爆燃声，本该在千里之外的秦国镇龙碑虚影，此刻竟笼罩整个叶家祖地。碑文上沾染的金血，与叶青阳掌中流淌的一模一样。
“哥，三星开始移位了...“叶红璃咳出带星辉的血沫，“贪狼在吞凤凰尾翎！“