野草与灌木摩擦着维克托特的裤脚，发出细碎的声音。
夏风灼日，摇曳着斑驳的树影。它们洒在维克托特的脸上，似乎在做最后的送别。
“停。”戈尔低声说，打量着周围的环境，“这里就是你的墓地。”
“不过你放心，我会把你的尸体埋进土里，不被野兽毁坏。”
维克托特转过身，正对着他，笑问：“我是不是应该说声谢谢？”
“我不介意。”戈尔抬起手臂，枪管在阳光里反射着刺眼的十字光芒。
他轻轻扣动扳机，枪身内部传来震动。
“抱歉。”
维克托特深吸一口气，缓缓闭上双眼。
“砰！”
巨响在林间轰鸣，空气被激荡出肉眼可见的涟漪。
戈尔刚才的“抱歉”，并不是因为要射杀维克托特，而是因为自己说谎了。
弹仓里的子弹虽小，但击中维克托特的瞬间就能把他绞成一团血雾。
他不会留下一颗完整的牙齿，更不会留下一具完整的尸体。
子弹比闪电更快几分，在空中划出一条笔直的红线。
红线的起点在枪口，它的终点应该在维克托特的眉心里。
不出意外，意外发生了。
维克托特的眉心发出一点金光，一股无形的力量将高速旋转的子弹稳稳挡住。
0.5秒后，维克托特发现自己还能思考、还能呼吸。
他心有余悸的张开眼睛，看着眼前高速旋转的弹头，下意识的咽了口唾沫。
对于这个结果，戈尔并没有感到意外。他放低手臂，似乎在自言自语：“你来了？你不该来的。”
风中没有其他人的回应，只有树叶碰撞、摇曳的沙沙声。
“我们认识多少年了？”
他叹了口气，眼中满是追忆的光芒：“好像有20年了。”
“那年我24，你也24。我去特别调查科报道，你去魔法事务司报道。”
“我第一次出任务时，你却因为顶撞司长，被发配到档案室。”
“20年过去了，我已经是专家级调查员了，可你还是普通的档案管理员。”
戈尔发出无奈的笑声，喃喃道：“也不算普通。毕竟没有你的帮助，我第一次出任务就死了。”
他突然转过身，毫无征兆的朝脚下连开三枪。子弹钻入土层深处，掀起一阵波澜。
“轰！”
戈尔周围溅起数米高的土瀑，其中依稀可见银白色的金属破片。
紧接着，残缺的机械巨蟒从中跃出。它倒挂在树干上，一双竖瞳冷冷盯着戈尔。
“怀特曼，我的老朋友，你还不出来吗？”
风似乎变成了怀特曼的声带，它撞击着树叶、灌木，发出模糊不清的声音。
“我了解你，戈尔。所以，我不会给你瞬杀我的机会。”
戈尔嘴角下撇，双眼来回扫视周围的一切。
当一位巫师要隐藏自己的行踪，他根本无法发现对方的踪迹。
“为什么？”他对虚无的风发出疑问，“你在档案室潜伏了二十年，整个维勒弗瑞像脱光的妓女，暴露在你和你背后的势力面前。”
“你可以继续潜伏下去，继续传递情报……”
“没意义了。”风有些大，噎住了戈尔的喉咙，“你拿到了大教堂的秘密，我也拿到了帝国皇帝的秘密。”
怀特曼借助风声，接着说：“他马上不是人了。”
倒挂在树干上的机械蟒蛇突然扭动身躯，温顺的跌落在戈尔脚边。
“风暴公爵的刺杀让他的身体开始崩坏，也让他切身体验到血肉的脆弱。”
“唯有机械，才能让你们的皇帝脱离苦楚，获得永生。”
戈尔盯着脚下的魔法造物，意识到什么，“你是说，陛下要用魔法把自己的身体改造成机械？”
“那不是魔法。”风声苍劲有力，听起来有些愤怒，“你们的皇帝和他的那位导师，在亵渎魔法！”
“生命核心可以让人长出机械结构，工业学院制作出具备智力的机械马……你们的帝国耗费了数千年，终于完成了所谓的‘丰功伟绩’。”
维克托特站在后方，静静的听着风声低语。
当他听到“导师”，不由得想起一个人：“索伦海姆？”
“没错，是他。”怀特曼操控着风，掠过维克托特的耳畔。
“你们以为，他在维勒弗瑞养老？不，他在为皇帝制作新的躯体。”
“明天的册封仪式，就是皇帝宣告新身躯的时候。”
戈尔倒吸一口冷气，他无法想象，皇帝像脚下的机械巨蟒一样，全身上下由各种零件组成。
假如零件发生磨损、老化，他可以随时替换新的。也就是说，皇帝将得到永生。
“怪不得有刺客。刺杀，有你的功劳吧？”
林中的风轻快了几分，怀特曼答道：“不，戈尔，你误会了我的身份。”
“我不属于帝国，也不为魔法议会服务。实际上，我来自燃魂永生会。”
“燃魂永生会？”戈尔真的被惊到了，“你、你怎么可能是燃魂永生会的人？那些人不都是疯子吗？”
“极端的理智在你们眼中便是疯狂。”风轻轻叹息，怀特曼接着说：“实际上，我们在拯救世界。”
“哈哈哈。”
“这并不好笑，戈尔。”
“屠杀献祭就是拯救世界吗？”
“屠杀，我承认，那是为了救赎。但献祭，绝不是我们做的。这个世界很复杂，戈尔，远比你想象的还要复杂。”
怀特曼轻叹一声，“很多人打着燃魂永生会的名号，用最卑劣的手段实现自己的野心。最后，把罪名推给我们。”
“而我们是光明的，是救赎世人唯一的希望。”
戈尔哑然失笑，他确定，怀特曼确实来自燃魂永生会。
即便是最疯狂的邪教徒，也无法说出屠杀是为了救赎。
“为什么？”戈尔再一次询问，“既然屠杀是为了救赎，你为什么要救他？”
“据我调查，天启秘社跟燃魂永生会没关系。”
风停了片刻，再次涌动，“因为，他与厄瑞斯塔尔接触过。”
“那场献祭？”
“没错，那场献祭！”
“圣光教会传出来的天启卷轴是用古代经文拼凑出来的。尽管有问题，却误打误撞的引起了厄瑞斯塔尔的关注。”
“神的目光掠过维克托特的灵魂，他也许能和厄瑞斯塔尔沟通。”
戈尔点点头，笑着说：“你果然是从那时候开始骗我的。”
“审讯室桌子上的灰烬，便是你毁灭供词的证据。”
“供词？”怀特曼陷入沉思，他不记得自己毁过什么东西。
“抱歉，戈尔。”
地上的机械巨蟒瞬间分解，化作一条银色锁链朝戈尔卷去。