导论

女主，帝制中国最高阶层家庭的主要女性成员，她们的作为和身影已远远超越了家庭和宫闱的范围，而对整个帝国的政治体系、文化传统和性别秩序产生了广泛而深远的影响。只有将她们看作一个个具有某种相对独立意义和主动性的政治主体，并像普通阶层的“妻子”和“母亲”一样，对自己的女性职责、人生意义和最终归宿有着强烈的自我认同，而并非仅仅是凭借容貌和姿色依附在帝王身上的不仅无能、并且危险的“寄生群体”，了解她们在整个帝制中国历史中所扮演的角色、她们对于帝国的政治体系和文化传统所具有的意义，才能够得到更为真实与明晰的认识。