张明觉得老者发型好像在哪见过，老者一开口这才想起，原来是道髻，哈，崂山道士。
他抱拳拱手：“不敢，在下见过道长。请问道长如何称呼？”
老道答道：“贫道万斛。敢问郎君尊姓大名？仙乡何处？到此所为何事？”他暗想这郎君大约不是和尚，贼秃们可不是这种做派。
张明道：“在下张明，祖籍范阳方城。敢问道长，此地是何处？如今是哪朝哪代？哪位天子在位？”
他的人设是刚刚登上大唐国土，此前从未见过任何华夏之人。
张明随即解释：“实不相瞒，在下四人是从海外而来。祖先都是华夏人，但离开中土已有多年，如今回中土拜祭祖茔，刚刚离舟登岸。”
万斛四人一听，有些吃惊，这位张郎君与三位女郎竟然是海外来客，怪不得穿着举止与中朝大是不同。
万斛回道：“好叫郎君知道，此山名为崂山，此地属莱州即墨县辖境，县治距此将近五十里。如今是大唐朝，武德天子在位。”
张明又问：“请问道长，天子贵姓？大唐朝立国多少年了？”
万斛正待回答，右边手执短矛的汉子说道：“师父，不如请张郎君和三位娘子到观中做客，路上边走边说。这野猪死得久了，就放不出血了。”
万斛瞪他一眼：“为师以为，你是饿了，想回去吃饭。”
汉子嘿嘿一笑：“师父慧眼如炬。”
张明说道：“这三位兄台是道长之令高足吧，请问尊姓大名？”
万斛道：“他们确是贫道不成器的劣徒。”他挨个指点，“二徒儿钟二吕，三徒儿郑三品，小徒儿庄四田。”
张明一一冲他们微笑着抱拳致意，三人也稽首还礼。
万斛补充一句：“家里还有个老大，来一口。”
万斛又道：“张郎君与娘子们有无去处？如无去处，可否屈尊光临鄙观，暂为歇息？”
张明自是求之不得，他看一眼身边三位美女，美女们微微点头，张明便道：“如此多谢道长，打扰道长清修。”
庄四田不理这些酸文，走近野猪，叫道：“好大的野猪，得有一百八十斤。”
郑三品嗤地一声：“一百八十斤？你家秤砣好大，还得再添上你，这猪没两百八十斤我一个人把它吃了。”说着他把箭从猪眼里拔出。
张明赞道：“郑道兄好箭法，古代养由基也不过如此。”
郑三品有些赧然：“张郎君过奖了，平时我射得也没这么准，刚才看这畜生扑向郎君，情急之下一箭射出，现在想想有些后怕，万一射偏了，岂不是……”
张明忙接口道：“郑道兄神射，岂能射偏？即便射偏，也只会贯穿猪耳。”
郑三品想把砍在猪脑门里的刀也拔出，拔了一下没有动静，不禁由衷钦佩：“张郎君好大力道，深入骨头了。”
说着猛一用力，将刀拔出，看了看刀锋，更加惊叹：“俺从未见过如此好刀，入脑骨有一寸，刀刃一点没卷，一点没崩，真可算是宝刀啊，宝刀！”
他把刀交还给张明，张明接过，谦虚一句：“郑道兄过奖了，普通刀具而已，呵呵。”
张明拾起扔在地上的皮鞘，看看刀身上的血污，想在猪身上蹭一蹭，又有些嫌弃。陈墨忙拉开包包，抽出几张纸巾，张明接过，擦净刀身，还刀入鞘。
万斛吩咐道：“三品，你将背篓弓箭交予小四，你挑起这两个担子。二吕，你的短矛也给小四，你背起野猪。”
郑三品解下背篓和箭囊，连同手中长弓交给庄四田，然后把三个女孩抬的那根木棍抽开，将两个箱子提过来串进张明挑过的木棍，两担合一担，蹲身上肩，将担子挑起。
张明从四田手里抢过三品的背篓箭囊，背在身上。万斛老道暗暗点头，这张郎君很不错，是个可交之人。
钟二吕要把短矛交给四田，又被张明抢过，二吕冲张明微笑点点头，然后双手分别抓住野猪四蹄，喝一声“起！”，死猪应声而起，落在肩上。
一路上，张明和万斛并肩而行，详细向他打问了近年中华情形。
确实如那贼头所言，今年是武德九年，天子出身陇西李氏，今天正是八月初九甲子日。
前隋炀帝无道，天下大乱，烽烟四起，当今天子在晋阳起兵，长安立国，而后逐鹿中原，扫平烟尘，一切皆与史书记载无异。
在张明的虚心请教下，老道又讲起了古，从两汉魏晋南北朝直到隋灭南陈，也与史书所写一样，此前历史并没有在哪个节点有所变异。
张明回头看看三个女孩，她们跟在身后也听了个饱，都冲他眨眨眼，表示都记住了。
老道说书告一段落，张明又问：“在下还想多知道一些最近朝局情况，不知道长可否赐教？”
老道摇摇头：“此地据长安两千六百余里，几年前的事情还能有所耳闻，最近的嘛，如何得知？”
郑三品说道：“师父你忘了吗？前些天徒儿与二师兄去县城卖山货，看的告示，回来跟你讲的。”
钟二吕随声符合：“着啊。”
老道：“哦对，告示，诶，那怎么是告示呢？那是诏书，天子下的诏书，抄送全国各州县，张贴坊市，布告万民。”
张明忙问：“诏书所写，是何国家大事？”
钟二吕道：“好叫郎君知道，是说立太子的，立秦王为皇太子，诏书上还写了太子的名讳，叫做……”
未等钟二吕说下去，万斛老道急忙喝止：“咄！竖子！太子殿下将来要登大宝，岂可言及圣讳？”
钟二吕于是闭口。其实平时他们师徒之间说这些，都是百无禁忌的，现在有张明和三位女郎这四个不知根底的外人在场，老道士极大地提高了警惕性。
张明表现得大为不解：“大唐天子既已登基九年，因何才立太子？而且是以秦王为太子，莫非原本有太子？”
万斛道：“今上登基之初，就立了太子，同时封了秦王与齐王，至于因何换了秦王为太子，我等偏远小民，却是哪里知晓。”
郑三品换了个肩，木棍到底不如扁担，太特么压肩。
张明忙道：“郑道兄，你且放下，让在下挑一程吧。”
“不用不用，我等兄弟经常要做农活，有时还要挑担去县城，那里更远，挑这点物件，轻松得紧。”郑三品回答。
他又说道：“郎君不用叫我等道兄，称呼名字即可，我兄弟四人也不是什么正经道士。”
张明有些诧异：“郑道兄，呃，三品兄弟，如何不是正经道士？”
万斛听郑三品说到此处，本想阻拦，却又没开口，这徒儿平时沉默寡言，难得和张郎君有说有笑，就让他说吧。
郑三品道：“郎君有所不知，国朝僧人要有度牒，道人也要有道籍，师父他老人家是有道籍的，我等兄弟却是没有。”
张明有些明白了，万斛老道是注册过的，师兄弟四人却是私自拜师，没有相关身份证明。
张明问道：“道籍是县里颁发吗？万道长为何不去申领？”
万斛道：“好叫郎君知道，道籍须是州里发给，道观之数原有限定，道士也有员额，员额之内可以发给，若超出定数，是要以钱财购买的。”
他顿了顿，又道：“今年五月间，朝廷颁下诏书，每州只留一所道观，如今想买道籍也买不到，徒儿们出门都不敢梳道髻着道装。”
张明想起了唐初关于佛道的一桩公案。
武德九年，也就是今年，四月，太史令傅奕上疏唐高祖李渊，请废除佛法。
这篇奏疏很有名，张明还能记得其中一些句子，比如傅奕说，佛教“使不忠不孝削发而揖君亲，游手游食易服以逃租赋。”
还说：“乃追忏既往之罪，虚规将来之福；布施万钱，希万倍之报，持斋一日，冀百日之粮。”
“今天下僧尼，数盈十万，翦刻缯彩，装束泥人，竞为厌魅，迷惑万姓。”
最后傅奕向李渊提出建议：“请令匹配，即成十万余户，产育男女，十年长养，一纪教训，可以足兵。”
李渊诏百官议其事，太仆卿张道源支持傅奕，尚书右仆射萧瑀大为反对。
李渊命正反两方相互辩论，最终萧瑀不能对，败给傅奕。
本来李渊就很厌恶沙门僧众，认为他们苟避征傜，不守戒律，皆如傅奕所言。于是下诏：“命有司沙汰天下僧、尼、道士、女冠。其精勤练行者，迁居大寺观，庸猥粗秽者，悉令罢遣，勒还乡里。京师留寺三所，观二所，诸州各留一所，余皆罢之。”
实际上，李渊是信奉道教的，他自认是老子李耳的子孙，在他夺取隋朝江山的过程中，又有一些道士为之出过力，按说不应该光头与牛鼻子一块儿收拾。
但他作为天下之主，行事还是需要表现得公平一些，不好过分打击佛教，偏袒道教，所以道士们也算遭遇了池鱼之殃。
张明也不便说什么，只好开解道：“天子颁此诏书，应该有他的深意，不过一般而言，州县起初执行诏书会很认真，慢慢就会懈怠，总有机会获得道籍的。”
钟二吕把野猪换了个肩来背，接口道：“其实有没有这个道籍也没啥，咱本来也不想做这个劳什子道士。”
万斛大怒：“你这混账，又说这等浑话！想走就滚！”
钟二吕声音低了几分：“师父，你老人家收留了徒儿，让我能够饱腹，又教我写字练武，徒儿如何舍得离开。”
张明不解道：“道士不是很好吗，钟兄为何不想做道士？不知钟兄志在何方？”
钟二吕憧憬道：“我想从军，能够上阵杀敌，建功立业，该有多好！”