帝都的清晨被一层薄雾笼罩，高耸的城墙在雾中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。林轩站在客栈窗前，望着远处皇宫的金顶在朝阳下闪闪发光，手指不自觉地摩挲着胸前的龙形玉佩。
“看够了吗？该出发了。“夜无双的声音从身后传来，“天骄大赛报名今天截止。“
林轩戴好易容面具，那张普通的脸再次出现在铜镜中。他穿上夜无双准备的青色劲装，腰间配了一把普通长剑——作为伪装的一部分。
“记住，你的武魂是'赤焰蟒'，天阶三品。“夜无双再次叮嘱，“初赛阶段尽量不要暴露太多实力，但也不能表现太差被淘汰。这个度，你自己把握。“
林轩点点头。三个月来，他不仅完全掌握了魂师境的力量，还将《九转神龙诀》修炼到第三转，真实战力堪比魂师六重。但为了隐藏龙魂武魂，他必须小心控制，只能表现出火属性能力。
两人离开客栈，融入街道上熙熙攘攘的人流。天骄大赛是帝国五年一度的盛事，来自各地的年轻天才齐聚帝都，街头随处可见佩戴武器的修炼者。
报名处设在皇宫前的广场上，已经排起了长队。林轩和夜无双分开行动——她要去联络反抗军在帝都的暗线，打探苏沐清的最新消息。
排队时，林轩注意到前面两个衣着华贵的青年正在交谈。
“听说这次七公主会亲自观战，选拔人才充实她的'凤鸣卫'。“一个蓝衣青年说。
“哼，女人组建什么卫队。“他的同伴不屑地撇嘴，“不过是个花瓶，仗着陛下宠爱罢了。“
“小声点！“蓝衣青年紧张地看了看四周，“七公主虽然年轻，但已经是魂师巅峰，据说武魂极为特殊，连大皇子都忌惮三分。“
林轩默默记下这些信息。夜无双曾简单介绍过皇室情况：当今皇帝年迈，大权旁落，几位皇子公主明争暗斗。其中七公主年纪最小，但天赋最高，近年来组建自己的势力“凤鸣卫“，招揽了不少青年才俊。
报名过程很顺利。林轩化名的“林枫“来自南疆，二十四岁，魂师一重，武魂赤焰蟒——这个设定既不会太引人注目，又有足够潜力进入决赛轮。
“明日辰时，城西演武场进行初选。“登记官员递给他一块木牌，“别迟到。“
回到客栈，夜无双已经在那里等候，脸色不太好看。
“坏消息。“她关好门窗，声音压得极低，“暗魂殿加快了'万魂祭天'的准备，苏沐清被转移到了帝都分坛。“
林轩的心猛地一沉：“具体位置？“
“还不确定。影鸦传来密信，说祭坛需要阴阳平衡，所以选址必定在帝都阴阳交界处。“夜无双展开一张帝都地图，“我怀疑是这里——玄冥湖。湖东属阳，是繁华区；湖西属阴，有乱葬岗。“
林轩盯着地图上的湖泊标记，记在脑中：“大赛期间我会留意相关线索。“
“还有一事。“夜无双的表情更加严肃，“七公主可能已被暗魂殿控制。近期她行为反常，经常独自前往玄冥湖方向。“
林轩想起排队时听到的议论：“她的凤鸣卫呢？“
“表面上是招揽人才，实则在暗中调查暗魂殿。“夜无双冷笑，“这丫头倒是有胆识，可惜太天真，反被暗魂殿利用了。“
次日清晨，林轩来到城西演武场。这里已经搭建了十座擂台，周围坐满了观众。初选很简单：每组二十人混战，最后站在擂台上的三人晋级。
林轩被分在第七组。他安静地站在擂台边缘，观察着其他参赛者。大部分是武魂境高阶，只有五个魂师，其中两个气息不稳，应该是刚突破不久。
“开始！“
随着裁判一声令下，擂台顿时乱作一团。林轩灵活地闪避着各种攻击，偶尔出手也只是用基础火系魂技击退近身的对手。他刻意控制着表现，既不太突出，也不至于被淘汰。
半刻钟后，擂台上只剩下六人。除了林轩，还有两名魂师和三个武魂境巅峰。那两名魂师对视一眼，突然联手向林轩攻来——显然，他们认为这个看似最弱的魂师是最好解决的目标。
“小子，自己跳下去吧，省得受伤。“一个满脸横肉的魂师狞笑道。
林轩故作惊慌地后退，暗中却运转《九转神龙诀》。当两人逼近到三步之内时，他突然爆发，双掌拍出两道炽热的火蟒！
“轰！“
两名魂师猝不及防，被火蟒撞得倒飞出去，直接跌下擂台。这一幕引得观众席一阵惊呼。剩下三个武魂境见状，识相地主动认输。
“第七组，林枫、王铁、赵青晋级！“裁判高声宣布。
林轩低调地走下擂台，却感到一道锐利的目光落在背上。他假装整理衣袖，余光瞥见观战台上一位身着华服的少女正注视着自己。她约莫十八九岁，容貌绝美，眉宇间却带着一丝冷峻，身旁侍立着数名带刀侍卫。
七公主！
两人的目光在空中短暂相接，林轩立刻低下头，装作恭敬的样子。但那一瞬间，他分明看到七公主手腕上有一个若隐若现的黑色印记——暗魂殿的标记！
初选持续了三天，最终有六十人晋级正赛。夜无双通过反抗军的情报网，已经整理出这些人的详细资料。
“需要留意的有七个。“她指着名单，“这三人是皇室各派系培养的天才，这两人是隐世家族的传人，而这一个......“她的手指停在最后一个名字上，“墨凌天，来历不明，但极可能是暗魂殿派来的。“
林轩记下这些信息，特别是关于墨凌天的部分。此人初选时一招击败了三名魂师对手，实力深不可测。
正赛采用一对一淘汰制。林轩的对手一个比一个强，但他始终控制着节奏，每次都以“险胜“的姿态晋级。既展现了足够的潜力，又不至于暴露太多底牌。
七公主每场都来观战，而且目光总是追随着林轩。这引起了不少人的注意，包括那个神秘的墨凌天。
“小子，七公主似乎对你很感兴趣啊。“一次抽签时，墨凌天“恰好“排在林轩身后，阴冷的声音如同毒蛇吐信，“可惜，花瓶配废物，倒也合适。“
林轩没有回头，但能感觉到对方身上散发出的阴寒气息。这绝不是普通魂师能有的威压，墨凌天的真实实力恐怕已经接近大魂师！
夜无双的分析没错，此人很可能是暗魂殿派来甄别各方天才的。林轩必须更加小心。
随着比赛进行，林轩“林枫“的名气逐渐传开。他以魂师一重的境界，连续击败高阶对手，展现出的战斗智慧和火系控制力令人惊叹。七公主甚至派人送来珍贵丹药，表示招揽之意。
“她在试探你。“夜无双分析道，“不过这也给了我们接近她的机会。如果她真被暗魂殿控制，或许能套出苏沐清的具体位置。“
半决赛当天，演武场座无虚席。林轩的对手是一位魂师五重的皇室天才，武魂是罕见的“金光镜“，能反弹大部分魂技。
战斗异常激烈。林轩不得不动用更多真实实力，最终以《九转神龙诀》中的秘技“火龙卷“破开对方防御，险胜一招。
“林枫胜！“裁判高声宣布，“决赛将于三日后举行，对手是——墨凌天！“
观众席爆发出震耳欲聋的欢呼。林轩喘着气走下擂台，却发现七公主的侍卫拦住了去路。
“林枫公子，公主殿下邀您明日入宫一叙。“侍卫递上一份烫金请柬。
林轩迟疑地接过。这是个危险的机会，但为了打探苏沐清的消息，他必须冒险。
“请转告公主殿下，草民荣幸之至。“
回到客栈，夜无双已经准备好了详细的皇宫地图和七公主的资料。
“七公主名萧月儿，二十岁，武魂'幻月琴'，擅长音波攻击和精神控制。“夜无双指着资料说，“奇怪的是，近半年她的性格大变，从温婉可人变得冷酷果决。“
“被暗魂殿控制了？“
“或者......被替换了。“夜无双眼中闪过一道寒光，“暗魂殿有种秘术，可以将人的灵魂暂时压制，由他人操控身体。我怀疑真正的萧月儿已经遇害，现在这个只是傀儡。“
次日，林轩如约来到皇宫侧门。在严格搜查后，侍卫引领他穿过重重宫阙，来到一处幽静的庭院。院内种满了奇花异草，中央凉亭中，七公主正独自抚琴。
琴声凄美哀婉，与传闻中冷酷的七公主形象大相径庭。林轩站在亭外静静聆听，直到最后一个音符消散在空气中。
“林枫，见过公主殿下。“他恭敬行礼。
七公主抬头，露出一张略显苍白的脸：“不必多礼。坐吧。“
近距离看，七公主比想象中更加年轻，眉眼间甚至带着一丝稚气，与传闻中的形象很不相符。但林轩注意到，她的瞳孔偶尔会闪过一丝诡异的黑芒。
“你的比赛，我每场都看了。“七公主轻声说，“火系控制精妙绝伦，不像是南疆野修能有的水平。“
林轩心中一凛，表面却不动声色：“家师曾是宗门长老，后隐居南疆，传授了些粗浅功夫。“
“是吗？“七公主突然伸手，速度快得惊人，一把扣住林轩手腕，“那这是什么？“
她指尖凝聚一丝黑气，钻入林轩经脉。顿时，一股阴寒之力顺着手臂直冲丹田，竟是想要探查他的真实武魂！
林轩大惊，急忙运转《九转神龙诀》抵抗。龙魂感应到外来威胁，自动激发防御，在丹田处形成一道火墙，将那丝黑气焚毁。
“呃！“七公主如遭雷击，猛地缩回手，脸色更加苍白了，“你......“
就在这紧张时刻，她的表情突然扭曲起来，仿佛在与什么无形之力抗争。片刻后，当再次抬头时，眼神已经完全变了——冷酷而锐利，与方才判若两人。
“本宫有意招你入凤鸣卫。“她的声音也变得冰冷，“决赛后给你答复。“
这突兀的转变证实了夜无双的猜测：七公主体内有两个意识在争夺控制权！刚才那一瞬间，真正的萧月儿可能短暂苏醒，但很快又被压制。
离开皇宫后，林轩立刻将情况告知夜无双。
“机会来了！“夜无双兴奋地说，“如果能帮助萧月儿摆脱控制，我们就能获得皇室内部的支持，甚至直接找到苏沐清！“
“怎么做？“
“决赛时，墨凌天必定会逼你使出全力。届时你的龙魂很可能会完全觉醒，释放出的龙皇之气或许能暂时压制七公主体内的暗魂印记。“夜无双分析道，“但这风险极大......“
林轩明白她的意思。一旦龙魂完全觉醒，他的身份就会暴露，整个帝都都将没有容身之处。但为了救苏沐清，这个险值得冒。
决赛当日，整个演武场被围得水泄不通。皇室成员、各大宗门代表、贵族豪强，甚至连久不露面的老皇帝都出现在观战台上。
林轩和墨凌天站在中央最大的擂台上，相对而立。墨凌天一身黑衣，面容阴鸷，眼中带着猫捉老鼠般的戏谑。
“小子，给你个机会。“他压低声音，只有林轩能听见，“现在认输，加入暗魂殿，我可以给你个痛快点的死法。“
林轩心中一凛，对方竟然直接挑明了身份！看来暗魂殿已经怀疑他的真实来历。
“我不知道你在说什么。“林轩故作镇定。
墨凌天冷笑：“装傻？等我把你打得半死，看你的龙魂还能不能藏住！“
“比赛开始！“裁判高声宣布。
墨凌天瞬间出手，一道黑光如闪电般劈向林轩面门。这速度远超普通魂师，林轩勉强侧身避开，衣袖却被撕开一道口子，皮肤上留下血痕。
“反应不错。“墨凌天舔了舔嘴唇，“但这才刚开始。“
他双手结印，数十道黑气从体内涌出，化作狰狞的鬼面扑向林轩。每一道黑气都带着腐蚀性，擂台地面被擦过的地方立刻出现焦黑痕迹。
林轩不敢大意，全力运转《九转神龙诀》，双掌喷出炽热火蟒与黑气对抗。火与黑碰撞，发出嗤嗤声响，擂台被烟雾笼罩。
观众席上惊呼连连。这种级别的战斗已经远超普通魂师范畴，甚至接近大魂师的水准！
“你就这点本事？“墨凌天突然出现在林轩身后，一掌拍在他背上，“太让我失望了。“
“砰！“
林轩如断线风筝般飞出，重重撞在擂台边缘的柱子上，口中喷出一口鲜血。这一掌蕴含的阴毒之力侵入体内，疯狂破坏着经脉。
“认输吧，小子。“墨凌天缓步逼近，“或者，让我看看你的真本事？“
林轩擦去嘴角血迹，艰难站起。他知道对方在逼他使用龙魂，但现在还不到最后关头。心念电转间，他想到了一个冒险的计划。
“如你所愿！“林轩假装被激怒，双手结印，体表燃起熊熊烈焰。但这火焰中，他悄悄融入了一丝龙魂之力，使其呈现出赤金交加的特殊色泽。
“火龙焚天！“
一条巨大的火蟒从林轩掌心飞出，体型是之前的三倍有余，带着隐隐龙威扑向墨凌天。这一击已经超出了“赤焰蟒“武魂应有的威力，但还不足以暴露龙魂本质。
墨凌天不惊反喜，双手交叉于胸前，一个黑色漩涡凭空出现，竟将火蟒一口吞下！
“这才有点意思。“他狞笑道，“但还不够！“
黑色漩涡反转，刚才被吞噬的火焰竟然被染成了墨绿色，以更狂暴的姿态反扑回来。林轩仓促间筑起火墙防御，仍被冲击力推得连连后退，双臂被腐蚀得血肉模糊。
“看到了吗？这就是我们之间的差距。“墨凌天居高临下地看着半跪在地的林轩，“不用龙魂，你连我一招都接不住。“
林轩喘着粗气，心中却冷静异常。通过刚才的交手，他已经摸清了墨凌天的武魂特性——吞噬并转化对手的攻击，这确实棘手，但并非无解。
“既然你这么想看......“林轩缓缓站直身体，“那就让你看个够！“
他猛地扯下已经破烂的上衣，露出精壮的身躯。胸口处的龙形玉佩突然绽放出耀眼的金光，与丹田处的魂旋产生共鸣。一股古老而威严的力量从玉佩中涌出，瞬间流遍全身。
“吼！“
一声震天龙吟从林轩口中发出，他的身体开始发生惊人变化：赤红龙鳞覆盖全身，额头生出两支小巧的龙角，背后更是伸展出一对火焰构成的龙翼！
“终于现出原形了，林轩。“墨凌天兴奋地大笑，“暗魂殿找了你很久啊！“
全场哗然。观众席上的云飞扬猛地站起，眼中精光爆射；七公主则捂住手腕，表情痛苦而挣扎；其他皇室成员和宗门代表更是议论纷纷。
“龙魂武魂！是林战的后人！“
“难怪能以魂师一重连战连胜......“
“暗魂殿不会放过他的......“
林轩无暇顾及周围的反应。龙魂完全觉醒带来的力量太过庞大，他必须全神贯注才能控制。体内冰火两种属性在龙皇之气的调和下完美融合，修为瞬间突破到魂师五重！
“来战！“林轩双翼一振，瞬间来到墨凌天面前，龙爪直取其咽喉。
墨凌天仓促间凝聚黑气防御，却被龙爪轻易撕裂。这一爪去势不减，在他胸前留下五道深可见骨的伤口！
“啊！“墨凌天痛呼后退，脸色终于变了，“不可能！就算是龙魂也不该......“
他话未说完，林轩的第二波攻击已至。这一次是纯粹的龙息——赤金交加的火焰洪流从林轩口中喷出，温度之高，连擂台的特殊石材都开始融化！
墨凌天咬牙捏碎一枚黑色玉符，身形瞬间化为数十道黑影四散开来。龙息只击中了其中几道，其余黑影在擂台另一端重新凝聚成人形。
“很好，很好！“墨凌天面容扭曲，“逼我用出'影遁符'，你足以自傲了。但现在，游戏该结束了！“
他猛地撕开胸前衣襟，露出一个诡异的黑色纹身——那是一只被锁链缠绕的血色眼睛。纹身仿佛有生命般蠕动着，散发出令人毛骨悚然的气息。
“以吾之血，唤暗魂临！“
墨凌天咬破舌尖，一口精血喷在纹身上。顿时，黑色纹身活了，化作实质性的黑雾将他包裹。雾气中传来骨骼错位的咔咔声和墨凌天痛苦的嚎叫。
当黑雾散去时，出现在原地的已经不是一个人类，而是一头三米高的怪物——人形身躯覆盖着黑色鳞片，头部只剩下那张血盆大口和中央的独眼，双手化为利爪，背后拖着一条蝎尾。
“暗魂变......“观众席上的云飞扬脸色凝重，“暗魂殿竟然将这种禁术用在一个弟子身上！“
怪物发出刺耳的尖啸，瞬间出现在林轩面前，一爪将他拍飞。这一击的力量远超之前，林轩撞破擂台护栏，重重摔在观众席下方的墙壁上，砸出一个大坑。
“林轩！“夜无双在人群中惊呼，却被几名突然出现的黑衣人拦住去路。
怪物没有给林轩喘息的机会，蝎尾如标枪般刺来。林轩勉强翻滚避开，原先所在的位置被刺出一个深不见底的孔洞。
“必须速战速决......“林轩知道拖下去自己必败无疑。他深吸一口气，全力催动体内龙魂，同时运转《九转神龙诀》第四转秘法——“龙皇临世“！
玉佩中的龙皇之气被彻底激发，与林轩的武魂完美融合。他的身形再次变化，龙鳞变得更加厚重，龙角增长，背后双翼完全实体化，散发出恐怖的龙威。
“杀！“
两道身影在空中相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。冲击波横扫整个演武场，观众席上的防护罩剧烈闪烁，几欲破裂。
当光芒散去，众人震惊地看到，林轩的龙爪穿透了怪物的胸膛，而蝎尾则停留在林轩咽喉前一寸，再也无法前进。
“不......可能......“怪物嘶吼着，身体开始崩溃，“暗魂大人......不会......放过......“
“砰！“
一声闷响，怪物炸成漫天黑雾，渐渐消散。墨凌天恢复了人形，但胸口有一个巨大的血洞，已经气绝身亡。
林轩也到了强弩之末，龙化状态开始消退。他单膝跪地，大口喘息，视线因失血过多而模糊。
就在这时，观众席上一片混乱。七公主突然昏倒，手腕上的暗魂印记剧烈燃烧；大批黑衣人从各处涌出，向擂台扑来；云飞扬则被几名皇室供奉拦住，一时无法脱身。
“林轩！这边！“夜无双终于突破阻拦，冲到擂台边缘。她身后还跟着几个蒙面人，正是反抗军的精锐。
林轩强撑着站起身，正要跳下擂台，突然感到一阵心悸——是龙魂感应！他猛地转头，看向帝都某个方向。在那里，一股熟悉的冰寒气息正在爆发，虽然遥远，却清晰可辨。
“苏沐清......“林轩瞬间确定那是她的气息，而且正处于极度危险中！
“快走！“夜无双一把拉住他，“暗魂殿的人马上就到！“
“但苏沐清——“
“我知道！“夜无双打断他，“影鸦传来消息，你的龙魂觉醒引发连锁反应，苏沐清的冰凤血脉也开始觉醒。暗魂殿被迫提前转移她，这是我们救人的最佳机会！“
林轩不再犹豫，跟着夜无双和反抗军迅速撤离。在他们身后，整个帝都因为这场变故陷入混乱。暗魂殿的阴谋、龙魂再现、冰凤觉醒......一场更大的风暴，正在酝酿。