午后，阳光炽热。
赵云鼻头微微翕动，细嗅着什么。
在他面前是一处断壁残垣，整个木屋化作灰烬，唯独只有半截倒塌的梁柱得以幸免。
梁柱倒插在土墙上，空中发散着焦炭的气息。
三天前一场不知缘由的大火，引燃了这栋木屋。
本来是一件极不起眼的小事。
可眼下正值一个比较关键的节点，曹操兵马随时可能来袭，城池中人心惶惶，赵云就亲自跑来探勘一番。
焚烧的焦糊气息中夹着一股让人呕吐的焦尸气味。
赵云捕捉到了这一缕气味，他令麾下军士四处翻看。
没一会儿工夫。
裨将面无表情地过来汇报情况。
“一共是两具尸体，是一对老夫妻，并无子嗣。卑职已经打听过，尸首的身份完全能够与此地的户主一家对上。”
一员裨将上前说道。
“所以会是谁杀了他们？目的何在？”
赵云目光扫过废墟中那几具焦黑的尸体，眸子下意识眯了起来。
裨将默然不语。
一直到赵云扫视过来，裨将才继续说道：“这对夫妻很早之前也有几个儿子，不过有几个被抓壮丁走。也有的崽子，在黄巾祸乱时期就已经战死。如今只剩下这对老夫妇，平日往来城中，靠竹篾的手艺谋生。也是为了方便外出取竹就把房屋安排在西南面，离群索居。”
“不错，你打听很仔细，叫什么名字？”
赵云颇为赞赏的点了点头问道。
“燕骑将陈肃见过赵将军。”
陈肃也是张飞麾下十六员燕骑将之一。
张飞见赵云实在没什么人用就派了一个过来，给赵云做副手，帮着打理一二。
“那你认为什么样的人才会去杀一对老年体弱的夫妻？”
赵云又问。
“卑职不知。”
陈肃摇了摇头。
赵云唔了一声才道：“火烧房屋必定是为了遮掩什么。而遮掩的前提，唔，想必是这对老夫妇看到了不应该看的。”
“把那颗人头拿过来……”
赵云倏地一指，指向烧得开裂的人头骨。
裨将用托盘把人头盛过去，赵云一把举起：“不矜细行，终累大德。唯一遮掩痕迹的办法，那就是不去做。所谓雁过留痕，做了就一定会有痕迹留下。嗯？好快的刀。”
赵云手指抹过断颈椎骨的截面，不由得感叹了一句。
他搓了搓手上的黑灰，把人头轻轻放回去，心里却是探查出了一些东西。
赵云道：“把这对老夫妇安葬好。”
“将军是有什么发现？”
陈肃忍不住发问道，他见赵云一脸自信飞扬的神情，实在有些好奇。
“是曹营的谍子，刀很快，很锋利。只有曹操的百炼坊才有产出。百炼坊承接的尚坊的工艺，（尚坊，汉代传统宫廷兵器作坊），其他诸侯很难做出如此锋利的刀。”
赵云有理有据地说道。
“谍子入城了？那怎么办？”
陈肃下意识说道。
“不，现在肯定不在城里。既然放火烧了房屋，又足足过了两三日，谍子必定已经逃出城池。”
赵云幽幽说道。
不待陈肃反应，赵云又道：“召集一支骑兵小队，随我一同出发，立刻行动。”
“啊？”
陈肃闻言又是一愣，随即应诺，领命而行。
……
咕嘟！
吧唧。
泥地上留下一个硕大的脚印，曹真皱着眉头从泥泞的水坑中拔出腿来。
可纵是如此，行縢（绑腿）上也溅起了不少泥点，让人有几分恼怒。
“文烈这个家伙，让他去城中打探消息，以待刘备，结果放着大功不取，要去追什么商队。”
曹真有些搞不明白这个宗族对手的想法。
不过……
不重要！
在曹真看来，曹休办不了的事情，自己能办成，那就说明自己比曹休更为厉害。
什么样的消息能比刘备更有价值？
糜竺商队？
两天前，曹休打探出的消息用飞鸽传了回来。
说是有一支糜家的商队出了城，具体方位……有一定可能去往荆州。
而曹休打算亲自追击一段路程，来确认自己的猜测是否正确。
另外城中的两个猛将张飞，赵云并没有什么异常，平日只是正常修缮城门，以及训练士卒。
当然，曹休也提及自身因为放火烧屋，恐有暴露的风险，刘备势力必定也提高了警惕，让曹仁暂时不要再派人去。
而最后这一段话，曹真只当作没看见。
曹真心底思忖曹休是怕自己抢夺了他的功劳，故意这样说。
“他必定是争夺功劳心切，大事小事都不放过才去追击一段糜家的马车。”
正是因为考虑到这样一点。
再加上两人争斗小字辈中的第一，目前可谓是进入白热化阶段。
曹真就干出了私自带上一二十个亲卫，组成一支小队，前往古城侦察一二的蠢蛋事情。
早上出发。
中午的时刻。
天气还是烈日炎炎。
结果申时一过就下起了一场暴雨。
暴雨之后。
风片雨丝倒是不足为惧，可这一条山路上却是变得泥泞难行。
“前方有一座荒庙，我们去庙里坐一坐，正好把衣裳换了，等会入城。”
曹真手一指说道。
……
噼里啪啦。
荒庙之中火堆燃烧。
陈肃拿小木枝拨了拨篝火堆，回头扫视了一眼那连神像都被搬走了的神堂。
神堂前是一个连香灰都空了的破败香案。
香案上竟然摆了些肉脯供品。
肉脯。
当然是赵云摆放的。
陈肃想不明白赵云为什么讲究这些形式。
神都没了，拜个屁啊？
赵云带着陈肃，又配合五个骑兵组成一支小队。
探查古城四方，尤其是南面一带。
可惜一直没什么线索。
后来沿着古城外的城墙转悠了一圈，又来到北面。
一直往外扩展，足足侦查了三十里地有余。
三十里是斥候侦查的极限。
孙武兵书上有云：行三十里而争利，则三分之二至。
超过三十里地这个极限，侦察的实际意义也就不大，而在赵云这边搜寻一圈并无收获之后，正打算回城，没想到是天气突然变换，下雨了！
雨下的很急。
先是暴雨，暴雨之后，又飘起如丝的细雨。
一众将士被浇成落汤鸡倒是没什么，可就怕伤了马匹。
士兵病了不过是等死而已。
可要是战马生病。
那可就让将军心疼。
人命贱而马命贵，自古以来皆是如此。
“求神拜佛难道还能拜出好处不成？”
陈肃心底嘲笑赵云一员大将居然信奉鬼神之说，目光却是不时扫过赵云背负的那一柄亮银枪上。
“真是一柄好枪。”
陈肃心道。
啪嗒。
正值此时，庙门开来。
冷风一下子吹了进来，篝火堆上火焰不住飘动。
几名休息的士兵脸上露出惊恐的表情，陈肃也立刻攥紧手边尖刀。
“敌袭！”
陈肃吼道。
一众曹营将士鱼跃入庙，赵云解下背负亮银枪，徐徐转身。