阴雨从凌晨就开始下，城南古董市场的防雨棚在风中摇晃，积水倒映着支离破碎的霓虹灯牌。林羽把卫衣帽子拉得更低些，水珠顺着他的鬓角滑到下巴，在青白的皮肤上拖出蜿蜒的痕迹。他蹲在第三个摊位前，手指抹开青铜炉上的雨水，锈迹在潮湿中泛着暗红，像凝固的血。
“八百。“摊主是个缺了三根手指的老头，指甲缝里嵌着黑垢，说话时露出参差不齐的黄牙。
林羽没抬头，指腹蹭过炉身内壁的刻痕。七层同心圆，最里层刻着扭曲的符号，雨水渗进去就发出细微的嘶响，像是某种活物在呼吸。手机扫描APP突然报错，屏幕闪过乱码，蓝光映在他紧绷的下颌线上。
“八千。“老头突然用独手捂住炉子，指节发白，“刚想起来，这是祖传镇邪的。“
雨棚漏下的水在油布上敲出断续的节奏。林羽看见老头左腕有道结痂的割伤，形状像被什么咬出来的，边缘泛着不正常的青紫色。他摘下腕表放在摊位上，表面在雨水中泛着冷光。“母亲送的，典当行估价九千二。“
老头浑浊的眼球转动着，突然抓住他手腕。林羽皮肤上还留着昨晚的擦伤，结着薄痂的地方被粗糙指腹碾过，刺痛中渗出血珠。老头喉咙里滚出古怪的咕噜声，松开手时，炉子上的锈迹正在吸收滴落的雨水，暗红色纹路像血管般微微鼓动。
“渴求...“颅内响起黏腻的低语，林羽猛地后退撞翻折叠椅，金属支架砸在水洼里溅起泥点。老头瞳孔扩散成浑浊的灰白色，嘴角抽搐着吐出后半：“...堕落...“
暴雨突然倾盆而下。林羽把炉子塞进背包时，锈迹割破他虎口，血珠在青铜表面滚出诡异的轨迹，转瞬就被吸收殆尽。巷口的阴影里，有双发红的眼睛跟着他转过七个街角，便利店玻璃映出兜帽下反光的獠牙，货架上的罐头无端震动起来。
公寓墙皮剥落处露出霉变的符咒痕迹，像是被什么液体反复浸染过。林羽用毛巾擦拭炉身，布料接触锈迹的瞬间腐蚀成灰，虎口的伤口渗出更多血。血珠沿着刻痕流动，在第七层圆环处组成陌生公式，他盯着看太久，突然被剧烈的晕眩击中，视网膜上残留着蠕动的黑影。
午夜闪电照亮防火梯上的爪痕，三道平行的凹槽深深嵌进铁板。炉内自动沸腾的猩红药液表面浮出人脸状气泡，总闸箱里传来动物抓挠金属的声音，电表指针疯狂旋转。林羽把流血的手掌按在炉上，所有电器同时闪烁，阴影在墙角扭结成触须的形状，电视机屏幕突然亮起雪花噪点。
窗外传来重物坠地的闷响，紧接着是液体滴落的黏腻声响。林羽拉开窗帘，楼下路灯的光晕里，一只长着鳞片的爪子正缓缓缩进排水管。雨水顺着窗框渗进来，在地板上蜿蜒成扭曲的符号，与炉身上的刻痕如出一辙。
林羽的虎口又开始渗血，血珠滴在地板上，与雨水混合成暗红色的细流。电视机里的雪花噪点突然变成无数张扭曲的人脸，发出无声的尖叫。他转身看向沸腾的炉子，猩红的药液表面浮现出老头的脸，嘴角咧到耳根，露出参差不齐的黄牙。
“欢迎加入...“老头的声音从四面八方传来，墙壁上的霉斑开始蠕动，组成相同的七个同心圆。林羽感到有冰冷的手指顺着他的脊椎往上爬，在脖颈处停下，轻轻摩挲着动脉的位置。
楼下传来玻璃破碎的声音，紧接着是沉重的脚步声，一步，两步，停在公寓门。门把手开始缓慢转动，发出令人牙酸的吱呀声。林羽盯着炉子，药液已经变成了粘稠的黑色，表面浮现出他从未见过的文字，每一个笔画都在蠕动，像是活物。
\[本章完\]
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