第4章 荷塘惊澜

夏日的御花园里，芙蓉花开得正艳。我扶着羞雨的手缓步走在铺着鹅卵石的小径上，腹中尚不足月的胎儿让我每一步都走得格外小心。太后新赐的湖蓝色织金襦裙在阳光下泛着粼粼波光，却掩不住我微微发白的面色。

“宝林可要歇息片刻？“羞雨担忧地望着我，“这日头毒得很，您又怀着身子...“

我轻轻摇头，目光扫过前方花团锦簇的亭台。那里早已聚集了后宫诸多妃嫔，珠翠环绕，衣香鬓影。皇后沈寒露端坐正中，一袭正红色凤纹宫装衬得她端庄威严。李贵妃则倚在皇后身侧，那身绛紫色绣金牡丹的衣裙艳丽夺目，发间金凤衔珠步摇随着她说话的动作轻轻晃动，晃得人眼花缭乱。

“林宝林来了。“不知是谁喊了一声，亭中众人的目光齐刷刷投向我。

我深吸一口气，松开羞雨的手，规规矩矩地福身行礼：“妾参见皇后娘娘，贵妃娘娘，各位姐姐。“

“快起来吧。“皇后温和地抬手，“你如今怀着皇嗣，不必多礼。“

李贵妃朱唇微勾，眼波流转间却带着几分审视：“林宝林好福气，入宫才两个月就有了喜讯。本宫记得，当年妾身怀大公主时，可是足足等了半年呢。“

我垂眸不语，只觉后背沁出一层薄汗。自从寿康宫诊出喜脉，这样的明枪暗箭便从未停过。

“林妹妹。“一道甜腻的声音突然插入，刘贵人不知何时已走到我身旁，亲热地挽住我的手臂，“御医说头三个月最是要紧，妹妹怎么还出来走动？不如姐姐陪你去湖边透透气，那儿凉快些。“

我抬眼对上她笑意盈盈的眸子，那笑意却未达眼底。刘贵人因李贵妃举荐连跳两级，风头正盛，今日却对我这般殷勤，实在蹊跷。

“多谢刘姐姐美意，只是...“

“哎呀，别推辞了。“她不由分说地拉着我往外走，“皇后娘娘，妾身带林宝林去赏荷，可好？“

皇后微微颔首：“去吧，仔细着些。“

就这样，我被刘贵人半拉半拽地带离了人群。羞雨想跟上来，却被刘贵人的侍女春桃拦住：“两位主子说体己话，咱们做奴婢的跟着多不合适。不如去取些冰镇酸梅汤来？“

羞雨犹豫地看向我，我轻轻点头示意她放心。刘贵人见状，嘴角勾起一抹若有似无的冷笑。

荷塘离亭子不远，却因假山阻隔显得格外僻静。水面铺满碧绿荷叶，粉白荷花点缀其间，微风拂过，送来阵阵清香。

“妹妹看这荷花，开得多好。“刘贵人引我走到塘边一块突出的青石上，“听闻荷花象征多子多福，正应了妹妹的好兆头。“

我小心站稳，手指不自觉地抚上尚且平坦的小腹：“姐姐说笑了，妾身不过是运气好些...“

“运气？“她突然冷笑一声，声音陡然压低，“一个八品文官之女，相貌平平，凭什么刚入宫就怀上龙种？“

我心头一颤，下意识后退半步，却见她眼中寒光一闪，猛地伸手向我推来！

千钧一发之际，我本能地侧身一闪，同时伸手格挡。刘贵人显然没料到我的反应，推空的手收势不及，整个人向前踉跄几步。我清晰地看到她脸上惊恐的表情，紧接着是“扑通“一声巨响——

水花四溅。

“救命！救命啊！“刘贵人在水中拼命扑腾，华丽的衣裙吸饱了水，像沉重的锁链般拖着她下沉。

我僵立在原地，心脏狂跳如擂鼓。方才若慢上半拍，此刻在水中挣扎的就是我了...而我腹中的孩子...

“来人啊！林宝林推刘贵人下水了！“春桃不知从何处冒出来，尖利的叫声划破御花园的宁静。

我猛然回神，厉声喝道：“胡说！分明是刘贵人想推我下水，自己失足跌落！“

“你血口喷人！“水中的刘贵人抓住春桃递来的竹竿，一边往上爬一边哭喊，“妾身好心陪你赏荷，你为何要害我？！“

很快，杂乱的脚步声由远及近。皇后、李贵妃带着一众妃嫔匆匆赶来，后面跟着惊慌失措的宫女太监。刘贵人被拉上岸时浑身湿透，发髻散乱，妆容糊了一脸，狼狈不堪地伏在地上干呕。

“怎么回事？“皇后沉声问道。

刘贵人立刻扑倒在皇后脚边，声泪俱下：“皇后娘娘为妾身做主啊！林宝林她...她嫉妒妾身受宠，竟将妾身推入水中，欲置妾身于死地！“

“荒谬！“我跪倒在地，声音因愤怒而颤抖，“皇后娘娘明鉴，是刘贵人假意邀妾身赏荷，支开妾身的婢女，欲加害妾身与腹中皇嗣。幸而妾身躲闪及时，她才自食恶果！“

“你胡说！“刘贵人尖叫道，“妾身的侍女亲眼所见——“

“一个侍女的证词岂能作数？“我打断她，转向皇后，“娘娘，刘贵人若有心赏荷，为何不让自己的侍女近身伺候？又为何非要支开妾身的婢女？这分明是蓄谋已久！“

皇后眉头紧锁，目光在我和刘贵人之间游移。李贵妃站在皇后身侧，涂着丹蔻的手指无意识地绞着帕子，眼神闪烁不定。

就在僵持之际，假山后突然传来一阵窸窣声。众人回头望去，只见大公主拉着二公主的小手钻了出来。两个小姑娘穿着同色的粉纱裙，发间珠花随着步伐轻轻晃动，天真烂漫得如同画中走出的仙童。

“母妃！“大公主脆生生地唤道，小跑到李贵妃身边，却指着水淋淋的刘贵人说，“儿臣看见刘娘娘要推林娘娘下水，还说要林娘娘去死呢！“

满场哗然。

五岁的二公主也怯生生地点头：“嗯，刘娘娘伸手推人，自己掉下去了...“

李贵妃脸色骤变，一把拉住大公主：“小孩子家胡说什么！“

“儿臣没有胡说！“大公主挣脱母亲的手，挺起小胸膛，“儿臣和二妹妹在假山后面捉迷藏，看得清清楚楚！刘娘娘好凶，说要让林娘娘和肚子里的宝宝都去死...“

刘贵人面如死灰，突然歇斯底里地喊道：“你这个小不点？！谁教你这么口齿伶俐来陷害我！？“

“放肆！“一声怒喝从人群后方传来。众人慌忙让开一条路，只见皇上不知何时已至，龙颜大怒，“刘氏，你是在指责朕的大公主撒谎？还是说李贵妃教养有误？“

刘贵人瘫软在地，抖如筛糠：“陛下明鉴...妾身冤枉...“

皇上冷冷扫视全场，目光在扫过我时微微一顿。我伏地不起，只觉后背已被冷汗浸透。

“两个稚子天真无邪，岂会构陷于你？“皇上声音如冰，“刘氏以下犯上，加害妃嫔、欲害皇嗣未果，还污蔑公主，罪加一等！即日起降为选侍，禁足三月，以儆效尤！“

“陛下！陛下开恩啊！“刘选侍还想争辩，已被太监拖了下去。

皇后看向我：“林宝林受惊了，赏南海珍珠一斛，锦缎十匹，回宫好生休养。“

“妾身谢陛下恩典。“我深深叩首，起身时不经意对上李贵妃的目光。她迅速别过脸去，但我已捕捉到她眼中一闪而过的慌乱与怨毒。

回到寝宫，我瘫坐在绣墩上，双手仍止不住地颤抖。羞雨红着眼眶为我换上干净衣裳，又端来安胎药。

“宝林今日真是险极了...“她声音哽咽，“若非两位公主作证...“

我轻抚腹部，回想起李贵妃反常的表现。大公主作证时，她为何那般惊慌？难道...

“羞雨，“我压低声音，“你去打听打听，刘选侍近来与哪位高位妃嫔走得近。“

羞雨会意点头，轻手轻脚地退了出去。

窗外，暮色渐沉。我望着天边如血的残阳，心中一片寒凉。今日虽侥幸脱险，但这场风波恐怕只是开始。我腹中的孩子，已然成了某些人的眼中钉。