第3章 云深雾隐，棋局落子

炎煌城巨大的阴影，如同凝固的火焰山峦，沉沉压向官道上的人流。

沈天慈撑着东吴伞，伞面流转着内敛的暗青光泽，将午后灼热的阳光和飞扬的尘土无声排开。他混在喧嚣的车马人流中，月白的锦袍在粗布麻衣间依旧显眼，清冷的气质却仿佛自带一层无形的屏障，让周遭的拥挤喧嚷自动在他身周半尺外平息。

巨大的暗红城门洞开，如同巨兽张开的咽喉。门洞深邃，光线被高耸的城墙切割，投下大片浓重的阴影。空气在这里变得浑浊滞涩，混杂着汗味、牲口粪便味、尘土味，以及一种铁锈般的、仿佛来自城墙本身的血腥燥热。守门的兵卒盔甲鲜亮，眼神却带着长年盘剥的油滑和麻木，审视着每一个进城的行人。

沈天慈随着人流，如滴水入海，无声无息地融入这座庞大城池的脉动。他没有受到任何盘问，那把看似寻常的暗青色长柄伞，仿佛拥有某种奇异的“平凡”特质，让最精明的兵卒都下意识地忽略了它的存在。

城内的喧嚣骤然放大十倍！宽阔的主街由巨大的青石板铺就，被无数车辙和脚步磨得光滑如镜。两侧是鳞次栉比的店铺，幌子招展，人声鼎沸。绸缎庄、酒楼、铁匠铺、药堂、杂货摊…各色人等摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、车马声、孩童的哭闹声，汇聚成一股滚烫的、充满生机的洪流，冲击着耳膜。空气里弥漫着食物的香气、药材的苦味、牲口的膻味、脂粉的甜腻，还有那无处不在的、属于巨大城市特有的浑浊气息。

沈天慈撑着伞，在汹涌的人潮中逆流穿行。他的步伐看似不快，却总能精准地找到人群的缝隙，如同游鱼般滑过，衣角不沾片尘。东吴伞稳稳悬在头顶，伞骨深处的星芒在城内的喧嚣光影下，流转得更加静谧内敛，仿佛在无声地过滤着这红尘浊气。

他并未驻足于任何繁华店铺，也未理会那些热情招揽的伙计。目光平静地扫过喧闹的街市、巍峨的府邸、高耸的佛塔，最终，落向城西的方向。

那里，是炎煌城相对清冷的区域。建筑不再那么拥挤高耸，街道也狭窄了几分，青石板路面上布满了岁月的裂痕和湿滑的苔藓。空气里少了脂粉和食物的甜腻，多了几分陈旧木料和潮湿纸张的气息。一些不起眼的书肆、古玩店、字画铺子散落在街道两旁，门庭冷落。

沈天慈的脚步，最终停在一条名为“墨云巷”的巷口。

巷子极深，曲折幽暗，仅容两三人并行。两侧是高耸的青砖墙，墙皮斑驳剥落，爬满了深绿的苔藓和枯萎的藤蔓。巷子里光线晦暗，仿佛终年不见阳光，空气里弥漫着一股陈年墨汁混合着朽木和尘土的阴凉气味。巷口没有招牌，只有一块半人高的、被风雨侵蚀得字迹模糊的青石碑，依稀能辨出“墨云”二字。

巷内寂静无声，与几步之遥主街的喧嚣恍若两个世界。只有几片枯叶被穿巷而过的阴风吹动，在湿滑的石板路上打着旋儿。

沈天慈收了伞。东吴伞合拢，伞骨星芒尽数隐没，被他随意地提在手中。他抬步，迈入墨云巷的阴影里。

巷子比外面看到的更幽深曲折。光线几乎被两侧高墙吞噬，只有头顶一线狭窄的天空投下微弱的天光。脚步声在寂静的巷子里回荡，清晰得有些瘆人。两侧墙壁冰冷潮湿，渗着水汽。走了约莫百步，前方豁然出现一个小小的岔口，一株不知生长了多少年的老槐树虬枝盘结，几乎将岔口完全遮蔽，投下浓重的阴影。

就在这株老槐树虬结扭曲的树干后，极其隐蔽地嵌着一扇窄小的木门。木门老旧得看不出颜色，门板上的木纹深刻龟裂，门环是两个早已锈蚀发黑的铜环，上面布满了绿色的铜锈。门楣之上，没有匾额，只有一块同样被岁月侵蚀、几乎与门板融为一体的木牌，上面用极其古拙、仿佛以刀刻斧凿留下的四个字：

**云深不知处。**

字迹被厚厚的灰尘和苔痕覆盖，若非沈天慈目光沉静地扫过，几乎难以辨认。

他伸出手，没有去碰那锈蚀的铜环，而是屈起指节，以一种特定的、轻重缓急分明的节奏，在老旧的门板上叩击了三下。

笃…笃笃…

声音在寂静的深巷中传出，带着一种奇异的穿透力。

门内毫无动静，仿佛里面空无一人，或者早已废弃多年。

沈天慈面色平静，耐心地等待着。他的目光落在门板上那些深刻的裂纹上，仿佛在阅读着某种无声的密码。

约莫过了十息。

“吱呀——”

一声极其干涩、仿佛锈死了千百年的门轴转动声，艰涩地响起。窄小的木门，向内缓缓打开了一条缝隙。

一股更加浓郁、带着霉味和奇异墨香的陈旧气息，混杂着阴冷的风，从门缝里扑面而出。门内光线昏暗，只能看到一片深沉的黑暗。

沈天慈没有丝毫犹豫，提着东吴伞，侧身迈入了那狭窄的门缝。

身后的木门，无声无息地、缓慢地重新合拢，隔绝了巷子里最后一丝微弱的天光。

***

眼前并非预想中的狭窄空间，反而豁然开朗。

门后是一个极其宽敞的大堂，光线却异常昏暗。光源来自大堂四壁高处开凿的、形状不规则的小窗，以及大堂中央悬挂的几盏样式古旧的青铜油灯。灯焰细小昏黄，勉强驱散一小片黑暗，却让周围的阴影显得更加浓重深邃。

空气里弥漫着那股独特的、浓得化不开的陈年墨香，混杂着旧书、檀木、灰尘，还有一种难以言喻的、仿佛凝固了时光的沉寂气息。

大堂的布置极为奇特。没有柜台，没有货架。只有一张张大小不一、材质各异的桌子散乱地摆放着。有的桌子是整块的阴沉木，布满天然的鬼脸纹；有的是温润的白玉，却蒙着厚厚的灰尘；还有的干脆就是粗糙的石板。每张桌子上，都摆放着一些东西。

有的是一盘残局，黑白棋子散落在古老的榧木棋盘上，落满灰尘，却透着一股未尽的杀伐之气。

有的是一卷摊开的、材质非皮非帛的古老卷轴，上面的文字扭曲如蝌蚪，散发着令人心悸的波动。

有的是一尊造型奇诡的青铜小鼎，鼎身布满绿锈，鼎内盛着半凝固的、暗红色的不知名液体。

有的则只是一块形状奇特的石头，或者一截枯枝，看似毫无价值，却隐隐与周遭环境融为一体。

这里不像店铺，更像一个被时光遗忘的、堆满了杂乱古物的巨大仓库。

大堂深处，最幽暗的角落，一张巨大的、通体由墨玉雕琢而成的柜台后，坐着一个老者。

老者身形佝偻，穿着一件极其宽大、看不出原本颜色的旧袍子，整个人几乎缩在墨玉柜台投下的浓重阴影里。他须发皆白，稀疏而凌乱，脸上皱纹层层叠叠，如同干裂的树皮，几乎遮住了五官。只有一双眼睛，在阴影里微微睁开一条缝隙，浑浊的眼珠仿佛蒙着一层厚厚的白翳，毫无生气，如同两潭死水。

他枯瘦如鸡爪的手搭在冰冷的墨玉柜台上，指甲又长又黄。整个人一动不动，如同一尊早已风干的木乃伊，只有胸口极其微弱的起伏，证明他还活着。

沈天慈的目光扫过大堂内那些奇异的物件，最后落在那墨玉柜台后的老者身上。他的眼神平静依旧，没有因环境的诡异而有丝毫波动。他提着东吴伞，步履无声地穿过散乱的桌案，走向大堂深处。

就在他距离墨玉柜台还有七八步远时，他的脚步，极其自然地、不着痕迹地，停在了一张靠边的石桌前。

石桌粗糙冰冷，桌面落满灰尘。上面没有摆放任何器物，只有一张摊开的、同样落满灰尘的棋枰。棋枰是普通的榉木所制，线条古朴。枰上并非残局，而是摆着一副完整的、刚刚开始不久的棋局。

黑子先行，落于天元。白子紧随其后，点在三三。寥寥数子，看似寻常开局，却隐隐透出一股无形的张力，仿佛平静水面下的暗流汹涌。更奇特的是，那些棋子并非普通的云子或玉石，而是某种不知名的黑色与白色金属，在昏黄的灯光下，闪烁着极其微弱的、冰冷的金属光泽。

沈天慈的目光落在棋盘上，仿佛被那寥寥数子吸引。他伸出空着的左手，食指指尖悬停在一枚黑子之上——那枚落在天元的黑子。指尖距离冰冷的金属棋子尚有寸许，并未真正触碰。

就在他指尖悬停的刹那！

“嗡——”

东吴伞的伞柄内部，极其细微地、几不可闻地震动了一下！并非来自伞骨星芒的警示，而是源自伞柄深处那万年阴沉木核心的、一种仿佛沉睡的脉搏被轻微触动的悸动！

几乎同一瞬间！

“呃…嗬嗬…”

一声压抑到极致、仿佛喉咙被砂纸磨过、带着浓烈血腥味的痛苦呻吟，猛地从大堂另一侧、一个堆满腐朽竹简的黑暗角落里爆发出来！

伴随着这声痛苦呻吟的，是一股骤然弥漫开的、阴冷刺骨的杀意！

一道身影如同被惊动的毒蛇，从那堆腐朽竹简的阴影中暴起！快！快得只留下一道模糊的青色残影！

那是一个身着青衫的中年文士，面容原本应算儒雅，此刻却因极致的痛苦和怨毒而扭曲狰狞！他一手死死捂着自己的胸口，指缝间不断有粘稠的、暗红色的血液渗出，将青衫染红了一大片！另一只手却紧握着一支通体漆黑、形制古朴、笔尖闪烁着幽蓝寒芒的铁笔！

他的目标并非沈天慈，而是墨玉柜台后那个如同木乃伊般的老者！

青衫文士眼中燃烧着疯狂和绝望，铁笔划破昏暗的空气，带着撕裂灵魂的尖啸，笔尖那一点幽蓝寒芒直刺老者眉心！这一击，凝聚了他最后所有的生命力和怨毒，速度快如闪电，狠辣绝伦！

墨玉柜台后的老者，那双浑浊的死水般的眼睛，在铁笔即将刺到眉心的瞬间，极其缓慢地、抬了一下眼皮。

仅仅只是抬了一下眼皮。

没有怒喝，没有格挡，甚至没有任何动作。

“噗！”

一声轻响。

那支凝聚了文士所有力量、足以洞穿精钢的铁笔，在距离老者眉心尚有半尺之遥，仿佛撞上了一堵无形的、粘稠至极的墙壁！笔尖的幽蓝寒芒如同风中残烛般剧烈摇曳、明灭，随即“啪”一声彻底熄灭！整支铁笔，连同文士握笔的手臂，如同陷入了无形的泥沼，速度骤减，最终诡异地悬停在半空！

青衫文士脸上狰狞的杀意瞬间凝固，随即被无边的恐惧和难以置信取代。他想抽回手臂，却发现那无形的泥沼拥有恐怖的力量，将他死死禁锢！他想张嘴嘶吼，却连一丝声音也发不出来！只有胸口那致命的伤口，血液如泉涌般喷溅而出，染红了墨玉柜台冰冷的边缘。

老者那双浑浊的死水眼睛，毫无波澜地看着近在咫尺、因恐惧和痛苦而扭曲的文士面孔，眼神空洞，如同在看一块没有生命的石头。

“规矩…不可破…”一个极其沙哑、干涩、仿佛两块朽木摩擦的声音，从老者喉咙深处艰难地挤出，每一个字都带着浓重的腐朽气息。

话音落下的瞬间。

“咔嚓！”

一声令人牙酸的脆响！

青衫文士那条被无形力量禁锢的手臂，连同那支漆黑的铁笔，从手肘处开始，如同被一只无形的巨手狠狠攥住、扭转！

骨骼粉碎！筋肉撕裂！

整条手臂以一种极其诡异的角度被硬生生扭成了麻花状！鲜血混合着骨渣碎肉，如同被挤爆的浆果般喷溅出来，染红了老者宽大的旧袍和墨玉柜台！

“呃啊——！！！”无法想象的剧痛终于冲破了无形的禁锢，青衫文士发出半声凄厉到不似人声的惨嚎！

但这惨嚎仅仅持续了半瞬！

老者的眼皮，极其轻微地，向下一耷拉。

“噗嗤！”

如同一个被戳破的皮囊。

青衫文士整个身体，连同他那条被扭成麻花的手臂，毫无征兆地、由内而外地爆裂开来！没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的、令人心悸的破裂声！

血肉、骨骼、内脏…瞬间化作一团猩红粘稠的血雾，如同被一只无形的巨掌狠狠拍碎！浓烈的血腥味如同实质般轰然炸开，弥漫了整个昏暗的大堂！

血雾并未溅开，而是在爆开的瞬间，仿佛受到某种无形力量的牵引，迅速向内坍缩、凝聚！眨眼间，便在那墨玉柜台前的地面上，凝聚成一颗拳头大小、兀自微微蠕动、散发着浓烈血腥和怨毒气息的暗红色血珠！

老者眼皮重新耷拉下去，恢复了那副死气沉沉的模样。宽大旧袍上沾染的几点血迹，如同滴入墨池的红墨，迅速被那深沉的黑色吞噬、消失不见。墨玉柜台边缘的鲜血也无声无息地渗入玉石内部，只留下几道淡淡的暗红色纹路，旋即隐没。只有地上那颗兀自蠕动的暗红血珠，和空气中浓得化不开的血腥味，证明着刚才那电光石火间的恐怖一幕。

整个大堂，死寂得可怕。昏黄的灯火在弥漫的血腥味中摇曳，将散乱桌案和那些古老器物的影子投射在墙壁上，扭曲晃动，如同群魔乱舞。

沈天慈依旧站在那张石桌旁，指尖依旧悬停在棋枰天元位的黑子上方寸许。从青衫文士暴起，到其爆裂成血珠，整个过程快如闪电，凶险绝伦，他却连眼睫都未曾颤动一下，目光甚至没有离开过那盘刚刚开始的棋局。

仿佛刚才那血腥的一幕，不过是拂过棋枰的一缕微不足道的风。

他悬停的食指，终于缓缓落下。指尖并未触及那枚冰冷的黑子，只是在棋子上方，极其轻微地、如同蜻蜓点水般，虚虚一点。

嗒。

一声微不可闻的轻响，在死寂的大堂中却清晰得如同玉磬敲击。

随着这一声轻响，那枚落在天元的黑子，似乎极其微弱地、难以察觉地震动了一下。一股无形的、极其微弱的涟漪，以黑子为中心，悄无声息地扩散开来，瞬间扫过整个棋盘，随即消弭于无形。

沈天慈收回手指，目光平静地扫过棋枰。那盘刚刚开始的棋局，似乎没有任何变化。只有那枚天元的黑子，在昏黄的灯火下，金属的冷光似乎比之前更加幽邃了一分。

他这才缓缓抬起头，目光投向墨玉柜台后那如同木乃伊般的老者。

老者依旧佝偻在阴影里，眼皮紧闭，胸口微弱的起伏着，仿佛刚才的一切从未发生。

沈天慈提着东吴伞，步履无声地走向墨玉柜台。他并未看地上那颗兀自蠕动的暗红血珠，血腥味似乎也无法侵入他身周五尺之地。

他在柜台前站定，声音清朗平和，打破了这死寂：

“烦劳，取‘天衍残卷·卷三’一观。”

柜台后的老者，眼皮依旧耷拉着，毫无反应。仿佛沈天慈只是一团空气。

沈天慈并不催促，只是静静站着，目光平静地落在老者那张枯树皮般的脸上。

时间在死寂中流淌，只有油灯灯芯偶尔发出的轻微噼啪声，以及地上那颗血珠极其微弱、如同心脏般搏动的“咕嘟”声。

许久。

老者枯瘦如鸡爪、搭在墨玉柜台上的手指，极其极其轻微地，动弹了一下。一根枯黄的长指甲，在冰冷的玉面上，划出一道微不可查的、几乎看不见的痕迹。

随即，他那干瘪的胸膛似乎稍微起伏得明显了一些，喉咙深处发出一阵如同破旧风箱般的“嗬嗬”声。浑浊的死水眼睛，终于极其缓慢地、艰难地睁开了一条缝隙。那双白翳覆盖的眼珠，极其迟钝地转动了一下，最终，落在了沈天慈手中的东吴伞上。

他的目光在暗青色的伞面、奇特的伞骨上停留了大约三息的时间。

然后，那干裂的嘴唇极其轻微地蠕动了一下，一个沙哑干涩、如同砂石摩擦的声音，极其艰难地挤了出来：

“…伞开星落时…劫…自…归墟…来…”

声音极其微弱，断断续续，带着浓重的腐朽气息，仿佛随时会中断。

老者说完这几个字，仿佛耗尽了所有的力气，眼皮重新沉重地耷拉下去，胸膛的起伏再次变得微不可察，彻底恢复了那尊木乃伊般的死寂状态。

沈天慈站在柜台前，听着老者那如同谶语般模糊破碎的几个字，眼神深处，那古井无波的水面之下，仿佛有无数道无形的丝线骤然绷紧！他握着伞柄的手指，指节因用力而微微泛白。伞柄深处，万年阴沉木的冰冷触感，此刻仿佛带着一种沉甸甸的、直抵灵魂的重量。

“伞开星落时…劫自归墟来…”

他低声重复了一遍，每一个字都仿佛带着冰冷的寒意，坠入心湖深处。归墟…传说中万物的终结与起源之地，世界尽头的无尽深渊…

就在这时！

“咳…咳咳…咳咳咳咳！”

一阵剧烈的、撕心裂肺般的咳嗽声，毫无征兆地在大堂内炸响！声音不再是之前那种遥远缥缈的感觉，而是近在咫尺！仿佛就贴着他的后脑勺响起！

这一次，咳嗽声清晰无比！苍老、沙哑、带着一种被浓痰堵塞的艰难和难以言喻的尴尬！声音的来源极其诡异，仿佛来自四面八方，又仿佛直接响在他的意识深处！更让沈天慈心神微震的是，这一次的咳嗽声中，除了那股亘古不变的古老苍茫气息，还无比清晰地混杂着…一丝被浓烟呛到的狼狈？以及一种…被现场抓包般的窘迫？

咳嗽声来得突然，去得也快。几声剧烈的爆发后，便戛然而止，留下满堂更加浓重的血腥气和一种难以言喻的诡异寂静。

沈天慈握着伞柄的手指，缓缓松开。他脸上没有任何表情，仿佛那近在咫尺的剧烈咳嗽只是一阵无关紧要的风。他对着墨玉柜台后再次陷入死寂的老者，微微颔首。

“多谢。”

说完，他不再停留，提着那把暗青色的东吴伞，转身，步履依旧从容沉稳，向着来时的方向，走向那扇窄小的、隔绝了外界天光的木门。

昏暗的灯火将他孤清的背影拉长，投在散乱的桌案和墙壁上。在他身后，那颗由青衫文士爆裂而成的暗红血珠，兀自在冰冷的地面上微弱地搏动着，散发着令人作呕的血腥和怨毒。墨玉柜台后的阴影里，老者如同亘古不变的化石。

而空气中，那几声剧烈咳嗽的余韵，似乎还在无声地回荡，混杂着血腥与墨香，为这“云深不知处”，更添一层诡谲莫测的迷雾。