前言

缅甸，面积67万平方千米，是东南亚第二大国家，也是东南亚国家联盟成员国。它位于中南半岛西部，东北靠中国云南省，东南接泰国与老挝，西北邻印度和孟加拉。其南临安达曼海，西南濒孟加拉湾。现在的首都为内比多。前首都仰光是缅甸经济最发达的城市，也是主要金融商贸中心。曼德勒是缅甸第二大城市。丹老位于缅甸南端靠近安达曼海，以盛产海产品、燕窝及珍珠而闻名。佛教作为缅甸国家宗教，近80%以上的人口信奉佛教，其包括华人移民先辈移植缅甸的民间信仰。

研究目的、选题意义和范围

本书题名为《缅甸华人寺庙与民间信仰》，其研究范围包括缅甸华人庙宇和北传佛教的僧尼寺院。从整体 “tayoke payakyaung”（缅甸人对华人庙宇的统称）人文景观来看，好像新兴的弥勒信仰庙宇也是景观的一部分，可是本书着重讨论的华人寺庙是指早期华族移民缅甸时从中国或南洋移神过来的民间信仰所落户扎根的庙宇和寺庙，所以有关弥勒信仰与其庙宇不在本书研究范围。

华人民间信仰是人类文化的组成部分，追溯、观察和探讨其在缅甸如何传播和发展应属于研究海外华族移民文化史的重要课题之一，也是揭开缅甸华社面纱，并且让我们从侧面了解缅甸华人的现实生活的其中一把钥匙。这是作者选题《缅甸华人寺庙与民间信仰》的其中一个原因。

其二，本书讨论早期与现代神明传播以及寺庙功能的演变。早期，华人先辈随身携带原乡神明香火袋，而香火袋上注明家乡诸神名号，一般如“观音菩萨”“山西夫子”“保生大帝”“清水祖师” 等，其目的只是单纯地为了“祈求平安”而不是为了传播。现代，民间信仰产生新的概念，其信仰不仅是精神寄托神明，而且包含现实生活的神缘网络和社会交往等要素，共同构成一幅完美的人文图景。随着时代的需求，华人民间信仰的神明与寺庙功能不断改变和提升，它具有“民间使者”或神明护送团作为“民间使节团”的民间外交性质，代表不同国家和地域的神明信众与缅甸华人进行神缘文化交流，并且联谊感情。

其三，本书从另一个角度还会填补“缅甸华人寺庙和民间信仰”的历史性、现实性和学术性的空白。

除此之外，作者以实地拍摄的寺庙图文“展示”华人民间信仰如何落地开枝散叶，从古至今筑起一道道多姿多彩的缅甸华人的人文景观。

民间信仰是人类社会结构的重要组成部分。从这一观点，可以了解寺庙和民间信仰在世俗社会肩负起协调世俗矛盾和净化人心的人类义务。作为信徒最多的佛教，自然是政府最关注的对象之一。在这种背景下北传佛教的僧侣究竟采用了什么传播模式与民间信仰接轨呢？根据目前情况，随着社会进一步现代化、社会与经济进一步发展，迈入21世纪这种趋势又反映了什么样的华族社会现象呢？当今世界高度关注国与国之间的争端，缅甸华人如何以包容与和平的心灵来改善人与人之间的关系。观音菩萨的大慈大悲世俗精神，“亲善、包容、和谐”如何正面地发挥作用，如何起到了稳定社会的良好结果。这也是本书研究的缘起之一。

本书的研究方法

本书所指的民间信仰是华人民众从中国移植过来的神明，华人虔诚笃信，它影响着缅甸华人的思维方式和日常生活方式，而且深刻地影响着缅甸各个地区的风土人情和传统习俗。对缅甸华人性格的形成起着不容忽视的作用。缅甸华人民间信仰所蕴含的文化取向和道德价值观等被视为“人类共有的精神遗产”。

作者选择了上缅甸曼德勒、下缅甸仰光及附近市镇和缅南丹老三个地点作为代表性田野考察范围。前首都仰光是缅甸最大的商业城市，而古都曼德勒是缅甸第二大的城市，丹老是缅甸南端安达曼东岸的港口。就地理位置而言，这些地点处在早期华人先民陆路和海路移民的路线，华人移民先民百多年前建立的历史古刹就是最好的见证。从现代的角度看，仰光和曼德勒是处于人字形中缅经济走廊上的重要城市，丹老是缅甸的海产、燕窝和珍珠养殖生产和出口基地。这些城市的华人聚集，经济非常活跃。因而作者以仰光为中心，再连上缅甸曼德勒和缅甸南部的丹老，实地考察现代华人的信仰和寺庙，并且参与一些祭祀仪式。其考察虽然不能代表全体缅甸华人，也许可以切实地了解缅甸华人生活的一部分。

作者采用研究庙宇里的碑刻、门柱上的对联与牌匾等历史记载，以及解读文书来认识传统背景，并结合人类学的参与观察和田野考察方法，更清晰地理解探究华人寺庙的功能和仪式活动对当地社会的影响。与大众相关的习俗与活动，只有亲自参与体验才能了解其传统活动。作者重视民间信仰与百姓的日常生活以及社会活动的关系，所以不仅从华人精英，也从平民百姓的日常生活入手，观察信仰文化现象，了解最普遍、最真实的缅甸华人文化传统。

按照这种研究方法，本书的结构分成上、中、下三大部分。

上篇包括导论及第一章、第二章和第三章。导论概述了本书的研究目的、选题意义、研究范围和方法。第一章是民间信仰的定义和回顾前人对缅甸华人民间信仰的研究。第二章则叙述缅甸华人民间信仰传播历史途径、神祇和类型。第三章探讨缅甸华人寺庙，拟用图文展示缅甸华人寺庙。

中篇包括第四章、第五章和第六章。拟从华人日常生活的社会交流角度，从国际信仰文化交流视角等几个方面切入讨论寺庙功能和祭祀仪式，并探析其对当地社会尤其是对华人的影响。

下篇包括第七章和第八章。第七章是作者近几年对缅甸华人寺庙与民间信仰研究的成果。

第八章也是本书的最后一章，是本书整体概括出来的论点，也是本书的价值和可读性。民间神明是保佑来缅经商过客和移民先民，保护他们平安拓荒顺利返回家乡，移民定居后以感恩的心态建庙奉祀。到了现代，中国民间神明演变为 “民间使者”，跨越海空来到缅甸向炎黄子孙，龙的传人问安。缅甸华人有龙性，迎接祖籍地的神明，相互连通，信徒相通。这是一股强大的精神力量，支撑着缅甸华人的意志更加坚强。