白驹过隙，时间从不等人，姜疏桐在东宫伏案处理事情，也算是将东宫的京都势力和筹算，一一拉回正轨。
中秋前夕，公主定亲。
说白了便是两家亲戚齐聚一堂，相互交换信物，再由赞者带领定亲的一对璧人拜见父母，在亲戚面前过个明面罢了。
宁帝刻意大操大办，将大明宫用作定亲宴会厅，迎宫中高位嫔妃自己朝中百官、诰命外命妇一同见礼。
大明殿上居中为宁帝宁后，左侧太后端坐，右侧坐着崔巍夫妇。
再往下一侧便是一众皇子公主，和后宫高位嫔妃，另一侧便是德高望重的太子三师，朝廷百官。
崔景昶和姜疏桐身着红衣，一步一停，从大殿外并肩走到殿内，朝着双亲和太后见礼。
又经过年迈的礼部尚书占卜，亲笔定下明年正月初九的黄道吉日，用于两人正式成婚之礼。
中秋至正月，还有小半年时间，宁帝刻意将时间安排宽裕了些，不仅要给尚宫局、尚服局等内女官足够时间悉心准备公主成婚婚服、仪典等事宜，还要让礼部备好祭祀、拜庙等重要流程，不得出一丝差错。
礼部尚书垂垂老矣，致仕之前，公主成婚前后安排便是他最为重要、决定一生为官名声的代表之作，他自然也不会马虎。
“母妃，阿姊好漂亮。”月华钦羡。
德妃抱着银铄，看着姜疏桐，又看了看月华和银铄，满眼都是期待，想着届时月华和银铄成婚时，亦是这般万众瞩目、众人倾羡的场面。
“崔公子一表人才，玉树临风，与我们公主真是绝配。”
“皇家公主、世家儿郎，最是般配不过的了。”
“日后寻女婿，便就要按照这个标准来才好。”
底下命妇讨论的欢快。
宁后一直看着姜疏桐，她捧着长大的姑娘，居然这么快就要嫁人了……感慨万千，情不自已，眼泪夺眶而出，宁帝紧紧握住宁后的手，忍不住也泪光闪烁。
宁帝的泪光有愧疚有感慨，他一直清楚，姜疏桐此番是委曲求全。
天下好儿郎众多，他身为父亲，未曾替她好好挑选，而是顺应时势需要，选了最适合国家当下需要的，能稳定人心的那一位驸马。
林清颜站在宁后的身侧，及时朝她递了手帕，颇有女官的气质，姜景行临行前，曾嘱咐她照顾宁后，因而姜景行离京之后，她便入宫，继续陪在宁后身边。
怀王和温家两家也都在下边见礼，温家坐定便规规矩矩，大展世家风范，温老太太格外开心，姜疏桐与崔景昶定亲，是她最开始的打算，一朝成真，岂不欢喜？
怀王夫妇也是笑吟吟瞧着姜疏桐。
独独姜楚怀，是挨着谦王和宣王他们坐着的，好似并未将这场订亲宴当回事，自顾自拉着谦王和宣王聊天，吵吵闹闹，时不时还想引起姜疏桐的注意，朝她挥手，比以往更为活泼。
……
西部，益州，亦有一场盛大的定亲之礼，主角是南宫衍和傅家嫡女傅嘉淑。
西王庭官员眼里的收买世家人心，南宫许眼里的醉翁之意，以及三世家眼里的定心之丸……
这场定亲礼，好似祝福之声寥寥无几，大多别有用心。
要是问萧怀逸，为何娶傅家女，恐怕第一反应，还是为了让远在千里万里外的那个姑娘，安心出嫁，莫再惦念于他。
合州城外的那一箭，是他确保姜疏桐暗卫可以抵挡之后的断心绝念，是痛彻心扉的狠下决心，护她周全。
姜疏桐没有让他失望。
他们就像两条直线，短暂的相交之后，只剩渐行渐远。
亡国的皇子，盛朝的公主，两人的相遇相知建立在阴谋之上，永远见不得一丝光芒，一朝乌云尽散，故事注定是以无法相守的结局潦草收尾。
其实姜疏桐的定亲礼，又哪里好呢？
宁帝没有安抚世家之心吗？
世家不是畏于皇权的妥协吗？
崔景昶敢说对姜疏桐只是喜欢，别无他求吗？
姜疏桐难道不是让父母放心的一番将就吗？
天下熙熙，皆为利来；
天下攘攘，皆为利往。
皇权贵胄，明争暗夺，总是错综复杂，说不清楚，讲不明白的。
不刨根问底，该清醒清醒，该装傻装傻，糊里糊涂，才最为明智。
宴会结束，便是深夜了。
姜疏桐褪下一身的疲惫，东宫的官员都借着中秋在家休沐，她亦不例外，这几日都在公主府住着。
“昭阳！”
姜楚怀策马追了上来。
姜疏桐掀开车帘，见着的就是姜楚怀阳光明媚的笑容。
“我今日好累的，改日与你喝酒好不好？”姜疏桐还算了解他，直截了当道。
“这可不行，好妹妹，我给你偷来了父王珍藏许久的佳酿，美酒不等人啊！”姜楚怀笑道。
姜疏桐无奈：“你想去哪喝？”
“长安的城墙，妹妹带我去爬一爬吧。”
长安城的城墙，若沿着中轴线骑马狂奔过去，倒是格外潇洒。
许是内心压抑了许久，姜疏桐起了兴致，便让马车夫卸下马车，打算赴这一趟约。
夜晚有宵禁，姜疏桐又派了青竹去与皇城的金吾卫羽林郎将说明实情，待得到恩准的指令，她才放心与姜楚怀准备驰骋。
“长安城的纵马游行，我恐怕此生只能有这一回机会，昭阳，我可不会让你。”
“让来让去多没意思，若我先到，皇叔的酒，你该许我大半。”
“好啊，一言为定！”姜疏桐的眼里露出势在必得的光芒，恢复了些许少年意气。
“驾！”
中轴线已然被金吾卫清空，街上空无一人，循着夜色，仍有数位没有归家的官员，看到姜疏桐和姜楚怀的身影。