宁后随即回凤仪宫处理事宜，姜疏桐沐浴更衣，赶忙寻了宁帝，了解九制衙的近态，以及暗中西王庭宵小的动静。
“九制衙的人效率不错，在京城隐秘处发觉了些许暗桩痕迹，”宁帝笑了笑，将消息全然告知了她，随后坦然道：“动作不大，却也留了尾巴。”
“自然缺不了那蛛丝马迹，否则儿臣装病之举岂非白白唱戏。”姜疏桐打起精神，为着这些细节，在一旁忙碌了起来。
宁帝笑道：“你母后高兴了吧？”
“是呀，母后高兴，儿臣也高兴，父皇可高兴？”
宁帝垂眸处理折子，可嘴角的上扬弧度出卖了他：“你们母女高兴，朕如何还能板着个脸？”
姜疏桐想了许久，还是决定跟宁帝提一嘴姜泽言的婚事：“父皇，有件事您或许不知，便是当日赏花宴，二哥求娶袁典正来着。”
“这件事情朕知道，”宁帝直言，“只是袁太傅毕竟是太子太傅，与其他皇子不宜牵扯过深，袁家那丫头是个好的，是岳家薄待辜负了她，却也不必泽言去补偿。”
“可我大瀛，二婚之女郎并不如前朝那边受人轻视的呀？怎能由着袁典正在宫里庸碌一生？”大瀛民风开放，没有那些弯弯绕绕的礼节，在大瀛的媒婆婆那里，二婚若是生过孩子的，也是极为受尊敬和欢迎的。
“泽言那边的婚事不着急，朕有打算，袁丫头比他年长些，又与林家丫头交好，一同在你母后那里服侍的，不若许给太子当良娣。”
姜疏桐蹙眉，皇帝三妻四妾是常理，她虽对宁帝插手姜景行和林清颜之间的这般决议心有不满，却也说不得什么。
是了，袁太傅二朝元老，真正做到鞠躬尽瘁，他的孙女就算前一段婚姻所托非人，给太子当个小小良娣，还是有资格的。
姜疏桐不欲继续讨论婚事话题，直言：“父皇，哥哥及冠也许久了，您还未曾赐字呢。”
她自己的婚事，她也未曾满意，旁人婚事，她如何能左右。
“等他回来，予婚事前办吧。”宁帝道。
姜疏桐目光淡了淡，等他回来，要等多久呢？边疆的事情，哪是一日两日之功的。
猛然反应过来，姜疏桐抬眸看向忙碌的宁帝，或许事情没有她想的那般艰难。
……
宁帝旨意下下来，太后再不忿，也稍稍歇了心思。
“惠若，给沁儿备嫁妆。”太后嘱咐。
“是，娘娘，那温家那边您……”惠若试探。
“便也送些礼给宋家丫头添妆罢了，全了面子，温家那边就由着皇后自去操心。”
惠若想开口劝劝，毕竟宁后是给岳沁澄添了妆的，可见岳太后脸色不佳，她不好在这个时候触霉头。
……
旨意下来，宋家一边欢喜，一边忧愁，实在没有那么开心。
宋家二郎是能干的，年纪轻轻也中了举，宋笠身为考官之一，为了避嫌，特意让宋二郎首次本能登科的那张答卷压了下去。宋二郎憋闷委屈，日日于府中都不见笑颜。
宋笠本对他愧疚，此番于他的婚事，又拖了他一个大大的后腿，妻族岳家没落……他的未来，已然埋没了一半。
宋毓章亦觉得愧对自己的二哥哥，忧郁许久，由着宋夫人宽慰她许久，才将她的心思搬回到备嫁之上。
岳家倒是极为喜悦，岳沁澄得了好的归宿，觉得宁帝心里对岳家并没有过于介怀，岳家还是受到重视的。
程夫人更是飘飘然，欣喜地向岳太后禀报，请求回京为孙女操办婚事。
一群人，全然忘了当初对姜疏桐的恶毒算计，将自己的过错抛到脑后。
长安京畿寺庙受宁帝管辖，岳太后派惠若去为程夫人向宁帝求一道宽恕的恩典，那时姜疏桐正在宁帝殿中，听到惠若开口之后，原本悄无声息的砚台，被姜疏桐一下一下地将手中的墨柱敲打其中，弄出动静。
宁帝看向姜疏桐，又看向惠若，直言：“母后为了岳家孙女为程夫人求情时，不妨好好想想，当初她亲孙女所受的委屈和算计，朕是看在母后面子上赐的婚，已然对岳家仁至义尽了。”
板子不打在自己身上，总会不知道疼，时过境迁，当时姜疏桐被算计差一点失了清白的遭遇，怕是岳太后早已不以为是。
惠若顿时生了一层冷汗，悻悻然退下。
岳太后听完惠若的回禀，一时意气都散了干净，垂眸隐藏眼里的失落：“原以为陛下放下了，这番试探下来，怕是岳家东山再起无望了。”
“娘娘，眼见冬日到了，正月咱们公主也快要出嫁了呢，这一边是您侄孙女，一边是您亲孙女，娘娘可不能惹得自己亲孙女对您生了嫌隙呀。”惠若劝道。
“哀家如何会忘了昭阳，”岳太后叹了口气，“罢了，不想旁的了，你且去库房寻多些玩意儿，给昭阳再添一次妆吧。”
“是。”
......
冬日，西境之大瀛又到了极具优势之时日。
得宁帝示意，姜景行与林秉多番筹谋准备，与乔彦旻再度打配合，竟是从合州起势，有直逼益州之向。
冬日寒冷，可大瀛士兵的血却是热的，西王庭仿佛没有主心骨，单一位贺绥元帅迎战，几番打下来，虽难挨，却仍大挫了西王庭士气。
萧怀逸居然在战场上消失得无影无踪，惹得姜景行满腹狐疑，恐西王庭有大的计谋，及时上报宁帝。
宁帝许了多方粮草补给，命令姜景行三日内夺回益州，冬日内必须夺回大瀛剩下的那份国土，重塑大瀛边疆屏障，待元宵之时，公主成婚，太子之师凯旋，举国大庆。
不知为何宁帝定了三日之期，只这般短的时间，强攻一定没有指望。
乔彦旻定下一番计策——益州易守难攻，该与其中大瀛埋下的世家相通，谋一番里应外合，借黑夜之时，悄然出击，一击即中。
这般说的，他们也是这般做的。
黑夜本凄凉，一番混乱厮杀过后，迎接次日晨曦的，有益州倒下的西王庭徽旗，还有那绵延百里的鲜血与触目惊心的尸体。