1987，11月17，夜晚11点40分。
里伦敦，普鲁士街。
夜色如水淹没光亮，电光无声闪过天空，一瞬照亮街上影影绰绰的人群。
地面震动，如同海浪撞碎礁石。
一头又一头驮伏骑士的狮子踏上长街，和白天的狮子骑士不同，这些都是纯白色的雄狮，双眼是琥珀色，套着同样纯白，由白银打造的面罩。
骑士们身着雕花的甲盔，腰佩刻有符文的炼金长剑，胸盔中心的位置用白银錾刻出古老神秘的狮子纹，一双狮子的眼睛。
圣殿六大骑士团中的狮瞳骑士团。
以白银狮子与使用【应许】时的琥珀色眼睛而在东西方的旧裔世界闻名。
狮瞳骑士们冲人群高举长剑，狮群发出沉闷地低吼，鼻孔喷出的白气在夜色中如闷雷的炸响。
街道边人群随着这声狮吼驻足，一瞬间呼吸停止，脑海一片空白，仿佛在云层中心看见雷霆劈落。
“不在这里，走！”
狮吼结束，为首的骑士长环视周围一圈，确认此处没有通缉者的气味后，带着骑士们驾驭白银狮子离开。
等到狮瞳骑士气势汹汹地离开，角落里一个戴报童帽，牵着牧羊犬的男孩才小声说：
“可以出来了，康斯坦丁先生，他们都走了。”
小巷里钻出一个漆黑的人影，人影跟在男孩身后，鬼鬼祟祟进了一家名为“香烟与酒”的诊所。
……
男孩点燃壁炉的火焰与墙沿的烛火，为沙发上的巴伦倒了一杯红茶：
“现在还没到半夜12点，老师还在睡觉，您先在这里休息片刻，我去为您准备些面包。”
就着焰光，巴伦看清房间的景象，诊所里摆满琳琅满目各式各样的器物，要么随意堆砌成小山，要么被亚克力板或者玻璃罩隔开。
“是巴金斯老师收集的禁忌物。”男孩似乎是注意到巴伦的目光，为他解释。
巴伦有些诧异，因为男孩自始至终都背对着他。
但没曾想背对他的男孩像是也看见他的诧异，边为巴伦端上烘焙好的曲奇饼干，边说：
“康斯坦丁先生，还记得我救你时说过的话么？”
“这是免费的救援？”巴伦不确定道。
他依稀记得在自己被战斗修女、狮子骑士以及猎魔人包围的时候，是男孩以“巴金斯老师让我来救你”的理由带巴伦逃走的。
男孩哑然失笑，摇摇头，牵着狗坐下，把狗抱在怀里抚摩：“我是个盲人，而桑吉是我的眼睛。”
桑吉是牧羊犬的名字，男孩的名字叫堂吉诃德。
巴伦估摸男孩的父亲应该是塞万提斯第二，《堂吉诃德》看入魔了。
不过男孩这句话也让巴伦明白了男孩话语的意思，他指着桑吉身上的狗绳：“禁忌物？”
堂吉诃德笑了笑：“可以连接宠物与主人视觉的缰绳，C级禁忌物，是巴金斯老师花了十盎司黄金从西敏寺为我买的。”
巴伦点点头。
听起来这巴金斯似乎宅心仁厚的样子，那么看来请他出手解决【时死裁决】的代价应该没有想象中困难。
“快到半夜12点了，我去喊巴金斯老师起床，请您稍等。”
巴伦默默看着男孩抱着桑吉上楼，客厅微亮的烛光让他的背影显得异常瘦小，像一个刚刚雕好，等着为齿轮上油的木偶小人。
他喝了口红茶，把目光在房间堆砌的禁忌物之上，和之前西敏寺人民银行会贴心打标签的收藏习惯不同。
这里的禁忌物如果不是男孩提醒，巴伦甚至只会以为是某个宅男的杂乱收藏。
地上有很多陈年的旧报纸，因为寄存而上的魔力消失，原先的动图成了照片。
他随手拿起几张翻看：
【波兰·巴金斯开创孤僻炼金术……】
【炼金大师巴金斯发表炼金术巨著《以太神魂分裂》，据称灵感来自双生之花……】
【巴金斯亡者苏生炼金仪式失败，实验品化为活死人……】
【巴金斯销声匿迹……】
报纸上记载的都是炼金大师辉煌与落魄的一些过往，巴伦按照目前诊所的情况估计，现在的巴金斯应该是落魄版本2.0。
毕竟劳伦斯是坐牢前看的报纸，现在距离那时候不知道过了多久，巴金斯还活着就不错了。
巴伦继续翻看报纸，还在里面找到几张报道咬血者与飱龙会的新闻。
飱龙……巴伦略微在这一条新闻上停顿。
按照报纸的解释，这是一群信仰龙之魔女的组织，组织成员被称为飱龙者，主要活动是猎杀诸龙。
被袭击的龙类死状大多相同，都是心脏被掏，身上遍布火焰灼烧的痕迹。
坊间传闻飱龙者们认为龙心身为龙族的血之本源，一定具备可以制成魔杖的龙晶龙鳞，乃至超越它们的力量。
“龙之魔女……卡门……龙骑士契约……飱龙……事情越来越乱了，暂时别想那么多，活下来才是最要紧的事。”
巴伦有些头疼地放下报纸，目光自然而然落在不远处木桌上随意摆放的银白项链。
……
“A级禁忌物【死亡女神项链】，我劝你最好不要戴，它的权能之一是让佩戴之人立即死亡。”
立即死亡？这么危险？
巴伦急忙放下项链，看向声音传来的方向——空无一人。
“低头，小子！”
膝盖感觉被人敲了一下，巴伦低下头，这才看见一个小老头。
他大约七十岁，长而密的白眉弯曲后向外挑起，长长的山羊胡，苍苍白发，发缝中满是某种金属物的碎屑。左手一杯红茶，嘴里还叼着一块曲奇饼干。
虽然穿灰色短袍，但袍子依旧拖在地上。
最引人注目的是他右手拎着的大锤，锤身通体银亮，仿佛白银打造。
最重要的是，锤子比老头高——像在报纸里和今天在街上看见的矮人。
炼金大师巴金斯居然是个矮人！
“小子，我改主意了，你给我滚出去，你的眼神让我感觉很不爽。”巴金斯长眉一挑，盱衡厉色。
巴伦明白对方是自己要抱的大腿，千万不能怠慢。
光是这一屋子的禁忌物和对方炼金术大师的名头，巴伦就觉得自己不虚此行。
【时死裁决】——真有解开的希望！
他虔敬地向巴金斯道歉，并说明自己来此是有事相求。
巴金斯伸手，巴伦不解，矮人大师眉毛又是一挑：
“救援费呢？你这家伙被圣殿骑士、圣十字会。异端审判局还有猎魔人协会通缉，为了救你我可是下了很大的功夫，不给点救援费？”
“那不是……”
巴伦本想说那不是免费的么，可巴金斯像是预判了他要说的话：“免费？小子，我是个矮人，矮人金融学的箴言知道吗？”
他从发丝间捋下那些闪闪发光的金属碎屑，用手将其揉成一个小小的金点，拈着金点说：“金币就是矮人的命！”
巴伦苦笑，这位巴金斯大师，似乎和想象中的有些不一样啊。