文照隔着一段距离，望见那少女正拽着周诚的衣袖低声抽泣。
无奈古槐树如屏风般矗立，枝桠交错间竟无半分遮蔽之处，他只能远远看着，却听不清二人言语。
待他无功而返，王天鸣只能亲自出马，在姑娘正凄凄艾艾要离开时，迎面堵住了她的去路。
“你是何人？”姑娘面色惨白如纸，恍若大病初愈，语气里满是惊慌。
“占梦房，王天鸣。”
姑娘还欲开口，却见王天鸣身后，朱蓝山掏出了令牌，顿时心生畏惧，不由自主地往后缩了缩。
她自然认得朱蓝山，前几日重病在床时，朱蓝山为查案特意来看过她。
那时她滴水未进，并非不饿，只是一吃就吐，大夫也查不出个所以然，只道是严重的胃病，气淤所致。
当王天鸣问及她与周诚的关系时，姑娘却似有难言之隐，不断摇头。
王天鸣哪有闲心周旋，猛然扣住她的手腕，眉峰如刀削般冷硬，语气更是犀利：“你年纪轻轻，若是遇着难处，自该找官老爷诉苦，莫要随便向人倾诉。”
这“随便倾诉的人”，自然指的是周诚。
姑娘指尖一颤，唇瓣紧紧抿成一道线，终究沉默如故。
“你莫不是爱慕周诚？”王天鸣突然问道。
姑娘顿时脸红，慌忙否认：“周公子一表人才，自然是大家倾慕的对象。小女蒲柳之姿，断不敢有非分之想。”
哦？
竟然不是为情所困？
王天鸣与朱蓝山交换了一个眼色，皆从对方眼中读出意外。
朱蓝山上前一步，一身官家威仪尽显：“那你为何来找他？”
“我发誓，此事与先前的案子无关。”姑娘急忙说道。
此时，天鸣的目光落在她交叠的手上——只见十根手指尖泛着淡红的茧子，指腹处还零星分布着几处细小的针孔，像是被绣针反复扎刺留下的印记。
这双手让她猛然想起梦境里的蔓蔓，那个总在月光下低头刺绣的身影，指尖也总沾着这样的伤痕。
“姑娘这双手，可是常年握绣针的？“她语气陡然温和，指尖虚点了点自己的掌心。
姑娘下意识将手往袖中藏了藏，却又听话地点头：“回王梦官的话，民女是富尔镇的绣娘，您叫我阿秀便好。“
王天鸣挑眉，“我曾见过一幅几十年前高人绣的缠枝莲纹绣品，针脚密如星子，配色更是一绝。靛青配石绿，再以金线勾边......“
话音渐渐低落，想起蔓蔓在那乱世讨生活，天鸣脸色不免黯然。
阿秀的眼睛却倏地亮起来，苍白的脸上泛起一丝血色：“您懂绣法？“
话到此处忽然顿住，意识到自己在官差面前失了分寸，慌忙低头绞着帕子。
王天鸣浅笑，转头吩咐文照：“你去阿秀的绣庄走一遭，挑两件合眼的绣品回来，也好给占梦房添些亮色。“
文照忙不迭应下，以采买为由，随着阿秀驻脚的绣庄工坊去了。
绣庄掌柜见阿秀领着客人进门，立时堆起满脸笑意。
文照则趁势抚着案上绣绷，状若闲聊般打探起阿秀与周诚的渊源。
掌柜的倒是爽利，知无不言：“这阿秀姑娘啊，整日里就盯着绣绷打转，平素交好的小姐妹也都是绣痴。她们闲着便约去妙法禅院上香，说是求菩萨赐个巧手腕，一来二去的，可不就和禅院抄经的周公子熟络了？“
“只是未出阁的姑娘家，总该与外男保持些距离吧？“文照蹙着眉疑惑。
掌柜的闻言直摆手：“小兄弟倒守旧得很！她们一门心思扑在绣活上，就盼着绣出幅传世之作呢。为着讨教绣样，哪还顾得上讲究那些男女大防的俗礼？“
文照疑惑更深：“绣什么还需要讨教一个抄经的？”
掌柜的眼尾余光扫过木架上叠着的《金刚经》绣样，压低声音道：“自然是要绣传世经书，姑娘们都说佛经绣在锦缎上能保百年不坏，比纸页经书更经久传世。偏生周公子听了直摇头，说‘经文绣在绮罗上，反添了脂粉气，失了佛法庄严肃穆’。”
“他一个抄经生，反倒劝人别绣经书？”文照指尖摩挲着案上另一副未完工的《法华经》绣片，丝线在掌心泛着微凉的光泽，“既是宣扬佛法，抄经与绣经又有何不同？”
掌柜的将绣片卷回竹轴，轴头相撞发出轻响：“谁说不是呢！起初姑娘们都不服气，偏生后来……”他忽然声音又低了几分，“好些姑娘接连病倒了，都说夜里梦见经文在火里烧，醒后就茶饭不思。”
梦？要提起这个，岂不正是占梦房该管的事。
文照的目光落在绣架上那幅未绣完的《金刚经》上，忽然道：“这副我要了。”
“这……”掌柜的慌忙摆手，“都是半成品，针脚还乱着，哪能拿给官爷您？”
阿秀在一边，捏着绣绷的指尖骤然收紧。
她张了张嘴，却见文照已摸出碎银拍在柜上：“算我占梦房订的，阿秀姑娘何时绣完，何时差人送去便是。我们办的都是些诡谲梦案，正需这佛经绣品添些正阳之气。”
话音落下，他便告辞离开。
阿秀来不及婉拒，只望着他远去的背影中，腰间晃动的令牌，绣针不自觉“啪嗒”落在绷面上，在“一切有为法”的经文中戳出个歪斜的针孔，脸色铁青。
文照回来的时候，王天鸣正往粗陶碗里斟酒，酒液在灯影里泛着琥珀色涟漪。
听他絮叨半晌，天鸣也皱起眉来：“绣了经书便梦到火烧经文？竟有此等怪事。”
“而且还是好几个姑娘同时如此——您说，这和咱们查的梦案可有干系?”文照神神秘秘往桌案边一靠，静待下文。
可天鸣思半晌，最后只是疲倦地摇摇头。
连续入梦消耗太大，此刻脑袋昏沉，根本不想理什么阿秀的噩梦。
可次日一早，文照买回早饭刚迈进占梦房就直嚷嚷，说阿秀被朱蓝山带人拿了。
王天鸣这才搁下茶盏匆匆往府衙赶，只见朱蓝山正拧着眉头看笔录，案上摆着半片烧糊的绣角——正是吴志不久前花大价钱买的《金刚经》绣品。
吴家倒了以后，腿脚不好的吴志却留在了富尔镇，继承了吴家一处小宅子。
“昨夜子时，这阿秀潜入吴府后宅，”朱蓝山用笔尖敲了敲供词，“火是从绣品匣子里烧起来的，幸亏护院发现得早，不然吴志怕要交代在火场里。”
王天鸣抬眼望去，阿秀正缩在堂下角落，衣襟上全是烟渍，发辫散了一半垂在肩上。
听见她来，她才猛地抬头，眼睛肿得像桃子：“民女、民女只是想把绣品抢出来烧掉……谁知火折子引燃了账册，风又大……”
她袖口露出半截新烫的红痕，正是昨夜火场里无意中烫伤的。
吴志的仆从在旁气得直咳嗽：“我家公子好心收她绣品，她倒要烧房子！若不是公子腿脚不利索，定要亲自来问个明白——”
“真的没有别的心思！”阿秀跪在地上，额头抵着青砖，“那些绣在锦上的经文……”
她声音越来越小，最后化作呜咽，“是阿秀绣错了，这才想要烧毁……”
王天鸣与朱蓝山对视一眼，后者往椅背上一靠，神色严峻：“抬起头来，把话说清楚些”。
阿秀听令抬头，鬓角的碎发黏着泪渍，鼓足勇气道：“佛经绣品我一共绣了三幅，每幅都按《金刚经》章节配了注疏……如今才知道，是大错特错……”
“哪里绣错了？”
“是周公子讲解的金刚经似乎不大正确……”她的眼里闪过一丝清明，“他说‘如来说有我者，即非有我’，是指女子要藏起锋芒，收敛心气，连绣绷上的针脚都该比男子细三分……”
她忽然打了个寒颤，“可后来我看藏经阁真本里说的意思是‘破除我执’，与女红粗细有什么相干？”
“还有那句不执着于外相——周公子给的意思是，此书不可白日诵读，过于阳刚之气只会让女子婚姻不顺。甚至于，女子最好不要诵读过于阳刚的经文。”
起初，她们是信了的，毕竟连日梦中的火烧经文似乎都在验证周诚所言非虚。
可阿秀越想越不对.......
朱蓝山迅速翻开笔录，在“周诚讲解经文”处画了个重圈：“他还教了哪些注疏？”
“《金刚经》的每一章节，都有一两句不大对劲，”阿秀的眼泪缓缓流下，像是咽下块碎冰。
“既然已经绣出三幅了，你又是如何发觉不对劲的？仅是靠读了真经意识到的？”
阿秀的目光看向王天鸣，胸膛起伏片刻：“是小女不久前病了一场，做了一场大梦，醒来后，便清醒起来了。”
梦里有人对她说——
佛前供粥者，未必是沙门；
腰间悬刀者，或藏菩萨心。
那人一身血污，是个和尚打扮，手持利刃，撕掉了一本扉页写着“南北同悲”四字的经书。
落在雨夜中的经卷，被雨水晕开，露出底下密密麻麻的北狄文，译过来竟是：“灭汉僧者，封万户；焚佛典者，赐金帛。”
“既然如此，你为何不早向本官禀报？”
阿秀用袖口胡乱抹了把泪痕：“说出去，又有谁会信呢？小女毕竟无凭无证。”
她声音发颤，“再说曾经与周诚交流过佛法的人数不胜数，偏生只有我一个识字不多的绣娘，觉着那些注疏里的道理像蒙了层雾……”
“前晚，你去佛寺找周诚哭诉，又所为何事？”
“我....”阿秀自嘲地笑笑：“我是请求他，不要误人子弟，乱传经典....”
显然，这样卑微又勇敢的请求，也失败了。