午后时分，马车从东门离开欧瑞城，进入相对荒凉的野外。
这边是连接着其他城市的主路，比通往瓦莱小镇的那条乡间小道平整得多，哪怕是普通马车，在上面奔行也不会摇晃得太厉害。
片刻后，马车驶入更加宽阔的英雄大道，速度又提升不少。
“要致富，果然得先修路……”埃里克背靠着车厢，眯眼望向前方。大道漫长，一直延伸到他看不见的地方，仿佛没有尽头，就像他前世的高速公路。
英雄大道，英雄王乌图定都卢蒂亚后开始修建的军事驰道，以卢蒂亚为起点，辐射式地向外扩散，连接着东西南北十数个行省，将各地区都牢牢掌控在帝国的权力中心——当然，是早期的帝国。如今这些铺石的道路依然持续稳定地发挥着自己在交通上的作用，德兰帝国却是已经衰落了。
早在出城的时候，埃里克就已经从车厢里出来，换到了车夫旁边的位置——他实在无法忍受越来越响的呼噜声，又不好叫醒他们，只能把自己赶出来了。
外面视野也更好，就当是兜风。
“少爷刚才说了什么？”车夫有点紧张，没听清他的话，又担心误事，过了一会儿才忍不住问出来。
“嗯？……我说这条英雄大道历史可久远了。”埃里克调整了一下坐姿，“得有五百年了吧。”
“五百年……是、是的。得有五百年了……”车夫还是有些紧张的样子。
埃里克看了他一眼，也不是不能理解，毕竟很少会有贵族在坐马车时坐到副驾驶的位置上，车夫紧张也是正常的。
“你不用管我，专心驾车就行了。”
“是，少爷……”
埃里克也不再开口，目光投向前面的另一辆马车。
垂下的帘子时不时摇晃，似乎是风的动静，但缝隙间隐约投出的视线，又说明情况没那么简单。
“……”
索菲缩回脑袋，合紧帘子。
他看见她了？
不确定，再看一眼。
他好像真的看见她了。
……再看一眼。
索菲又慢慢扯动摇摆的帘子，掀开一条小缝。
“……索菲。”她鬼祟得让阿莱娜都有些看不下去了。
索菲身体一抖，慢慢扭过脑袋看她，“修女长……埃里克先生坐到车夫旁边了哦。”
“我知道，你刚才就跟我说过了。”
修女长盯着不放，索菲也只好坐回来，“他是不是无聊了呢？”
“或许吧。”阿莱娜不想让自己的注意力转移到这种小事上——这段时间发生的诸多事情，已经让她快思考不过来了。
只是送个信物这样一件简单的事情，怎么会遇到这么多的意外，演变成现在这种情况……她在其中又需要承担多少责任呢？
索菲隔着帘子望着后方，又走了会儿神，某次回头时终于注意到修女长的心不在焉与掩盖不住的焦虑——她放在膝盖上的双手几乎拧成一团了。
从接到圣女那封信开始，她就是这副状态了。
“修女长，你还在担心圣女会责备你吗？”
“……”
阿莱娜深吸一口气，摇了摇头。
“我们也没做错什么。”索菲脱口而出，又慢慢放低声音，不太确信地看着她，“没做错什么吧……？”
“没有。”阿莱娜给她一个肯定的答复，也是给自己的安慰。
回顾从仪式当天到现在的所有选择，她的判断与行动都无可指摘，更别说只是跟着她的索菲了。
可她还是无法安下心来。
她害怕自己犯错，或者说，被某个人挑出错误。
“达妮娅老师……”
索菲抬头看向修女长，后者双手交握，垂目低眉，嘴唇也紧闭着，似乎刚才那一声低喃只是她的错觉。
索菲也选择缄默，没有开口。
她一直都知道，阿莱娜修女长有一位十分在意的老师，似乎也是一位修女，只不过她从未见过，也没听修道院里的其他修女提起过。
那位达妮娅修女，到底是什么样的人呢？
修女长没心思闲聊，自己又不能偷偷去看后面马车上的人，索菲陷入无所事事的乏味里，只好将目光投向车窗外面，很快意识到一件事。
——按她出发时听到的说法，接下来七八天的时间，她们似乎都得一直待在马车上，直到返回圣都。
“……”
小修女无意识地缩了缩肩，目光有些发直。
要知道她们过来的时候虽然说不上游山玩水，可也没这么赶，该停留时停留，该赶路时赶路，所以用了一个月的时间才赶到这边。
要在七八天内赶回圣都吗……圣女的信上也没催得这么着急呀？
索菲正扒着车窗发呆，身体忽然偏移，她毫无准备，整个人一下子往车头方向倒去。
坐在对面的阿莱娜也差点倒下。
“怎么回事……”索菲被阿莱娜扶起，而后者已经有所判断。
是马车突然急停了。
阿莱娜探出车窗，只见前面的大道上倒着一个人，一动不动，也不知道是被她们的马车撞了，还是早就躺在了那里。
“怎么回事？”她扭过头，后面的马车也停了，埃里克跳下车走了过来。
“少爷……”车夫瞪着眼，脸色发白，心有余悸，“这个人走着走着，突然就倒下来了……差点撞上。”
埃里克走过去，低头一看，倒在地上的是个衣衫褴褛的老头，似乎已经没了气息。
见老头骨瘦如柴，埃里克摸了摸他的胸口，发现还有一点微弱的心跳。
“应该是个流民。”埃里克抬头看见阿莱娜也下了马车，对她说道，“看样子是饿晕了。”
阿莱娜点点头，蹲下身，握住胸前吊坠，默念着施展起救治的神术。
淡绿色的光芒从她指尖钻出，涌入老头身体里，后者那难看的脸色逐渐转变正常，过了会儿慢慢睁开眼，茫然地看着眼前几人。
埃里克从车上拿了几块肉干和一袋水给他，没有停留的打算，“继续走吧。”
马车重新上路，而埃里克坐到了两位修女的车上——车夫旁边的副驾驶座。
“那个老人要去哪里？”索菲问道，从小窗里看着他。
埃里克望着前面摇头，“大概也是从弗里堡流浪过来的，那边闹了饥荒，要去哪里他自己都不知道，只能走到哪算哪了……可能死亡也算一种终点。”
“真可怜……”索菲回过头，只能看到车厢里垂下的柔软布帘。
“只能庆幸现在不是冬天。”阿莱娜低声说道，“否则一场风雪就能让大半的流民再也醒不过来。”
索菲不解地看着她，“下雪的时候就算没有火晶石保暖，也可以烧东西取暖呀，真的能冻死人吗？”
“……”
阿莱娜无言地抬头，正好迎上前面埃里克回望的目光，两人脸上都是一样的神情。
“冻得死，我见过的。哪有那么多东西可烧。”阿莱娜说道，视线又垂了下去，“如果不是运气好，可能我也早就冻死了。”
索菲睁大眼睛，一副不太敢相信的神情。
埃里克的声音在她脑后响起：“就像昔日的英雄已经远去，如今的帝国，也已经失去修建这条英雄大道时的辉煌。准确地说，是已经千疮百孔了。”
即便没有魔族入侵，大厦将倾的崩溃也是不会久远的必然。
埃里克望向前方的茫茫大道。
只是极力摆脱自身与妹妹的悲惨命运，就已经令他焦头烂额了，他还有余力来拯救这个由先祖一手建立的帝国吗？
或者说，这个日暮的帝国，还值得拯救吗？