那声音像一条冰冷的蛇，缠绕着季寻的脊椎，一路向上，钻入他的大脑。恐惧本能地尖叫着让他逃跑，但某种更深沉、更病态的好奇心，混杂着被“余烬”引燃的、对过去的执念，像无形的线，牵引着他的脚步。
他踏上了那段通往二楼的楼梯。
脚下的木板发出不堪重负的呻吟，每一步都扬起细密的灰尘，在稀薄的月光中翻滚，像垂死者的最后一口气。空气变得更加粘稠、冰冷，那股焦糊和腐朽混合的气味几乎凝成了实质，堵塞着他的口鼻。黑暗在这里仿佛有了生命，浓稠得如同化不开的墨，墙壁上斑驳的阴影随着他微弱的脚步晃动，扭曲成各种怪诞的形状，像潜伏在角落里的窥伺者。
楼梯的扶手覆盖着一层厚厚的、粘腻的灰尘，触手冰凉滑腻。走到一半时，他脚下的某一级台阶，突然传来一阵不正常的、短暂的温热感，就像刚刚有人在这里站立了许久，留下了体温的残余。
季寻的心脏骤然缩紧，猛地停下脚步，警惕地环视四周。
黑暗依旧。死寂依旧。
只有他自己粗重的呼吸声，和血液在耳腔里疯狂擂鼓的噪音。
他咬紧牙关，强迫自己继续向上。越往上走，那股若有若无的“被注视感”就越发强烈，仿佛四面八方都有无形的眼睛，冷冷地、不带任何感情地观察着他。
终于，他踏上了二楼的平台。
这里的腐朽气息更加浓重。月光从一扇破损了一半的窗户斜射进来，在地板上投下一道惨白的光带，照亮了空气中悬浮的无数尘埃。走廊两侧是紧闭的房门，门板歪斜，油漆剥落得更厉害，像一张张饱经风霜、沉默不语的脸。
姜斐的声音没有再响起。
但季寻知道，她……或者说，“它”，就在这里。在这片凝固了时间和死亡的空间里，等待着他。
他该走向哪扇门？
没有指引。但他内心深处，却有一个声音在低语，一个他无法抗拒的方向。
是走廊尽头的那一间。
那是……他小时候的卧室。后来，也变成了他和姜斐偷偷约会的秘密基地。
他的脚步不由自主地朝着那个方向移动。越靠近，那股焦糊的气味就越发清晰，甚至带着一丝……新鲜燃烧后的刺鼻感，仿佛那场大火并未熄灭，只是暂时蛰伏，随时准备重新吞噬一切。
房门虚掩着。
季寻的手颤抖着，推开了门。
里面比走廊更暗。窗户被厚厚的木板钉死了，只有几缕微光从木板的缝隙中透入。空气中弥漫着呛人的烟尘味，几乎让他窒息。
借着这微弱的光线，他看到了房间里的景象——
墙壁被熏得漆黑，墙皮大面积脱落，露出底下焦黑的砖石。地板上散落着一些难以辨认的、烧得只剩下残骸的家具碎片。角落里，一个铁艺床架扭曲变形，像一具被高温熔化的骨骼。
这景象……和他记忆中火灾后的场景几乎一模一样！
但这不可能！这栋老屋虽然废弃，但并没有经历过如此严重的火灾！至少官方记录里没有！
难道……是“余烬”的力量，将那场火灾的“现实”，强行烙印在了这里？
就在他震惊地打量着这片被“灼烧”过的空间时，他的目光落在了墙角一个破碎的镜子碎片上。
碎片不大，斜靠在墙根，镜面蒙尘，却依旧能映照出模糊的影像。他下意识地看过去——
镜子里映出的，是他自己苍白惊恐的脸。
但下一秒，镜中的影像突然开始扭曲、闪烁！
他看到镜子里的“自己”，嘴角再次勾起那个属于姜斐的、冰冷嘲弄的笑容。不仅如此，在“自己”的身后，似乎还站着另一个模糊的、穿着黑色风衣的身影！两个影像在破碎的镜面上交叠、闪烁，仿佛随时会融为一体！
“你看清了吗，季寻？”
姜斐的声音再次响起，这一次，仿佛是从四面八方传来，又像是直接在他脑海里震荡。
“那晚的火场里……你看到的，真的是我吗？”
声音带着一种蛊惑人心的魔力，直击他记忆最混乱、最不愿触碰的角落。
那晚……火光冲天，浓烟滚滚……他确实看到了姜斐蜷缩在角落的身影……但……好像……在某个瞬间，他又恍惚看到……另一个穿着同样风衣的身影，站在火焰之外，隔着玻璃窗，冷冷地看着屋内的一切，手里……似乎还握着那枚发夹？
两个姜斐？一个在火中尖叫，一个在火外冷笑？
不可能！这绝对不可能！是他的记忆混乱了！是被恐惧扭曲了！
“哪个是真的？”那声音穷追不舍，带着恶意的戏谑，“是那个向你求救的？还是那个……看着你亲手点燃一切的？”
“闭嘴！闭嘴！”季寻捂住耳朵，痛苦地低吼。大脑像要被这些矛盾的信息撕裂。
突然，他的口袋里传来一阵突兀的震动。
他猛地一僵，掏出手机。屏幕在黑暗中亮起，显示着一个“未知号码”的来电。
鬼使神差地，他按下了接听键。
电话那头，没有立刻传来声音。只有一片滋滋的、仿佛信号不良的电流噪音。
几秒钟后，一个稚嫩的、带着怯生生的童声，小心翼翼地响起：
“哥哥……我们发的誓……还算数吗？”
是……他自己小时候的声音！
季寻浑身的血液瞬间凝固！
紧接着，那童声戛然而止，取而代之的，是姜斐那冰冷而清晰的低语，像毒蛇的信子，舔舐着他的耳膜：
“你忘了，季寻。”
“你忘了槐树下的约定。”
“忘了……背叛的代价。”
“滋啦——”一声刺耳的忙音，通话中断。
季寻呆立在原地，手机从手中滑落，摔在布满灰烬的地板上，屏幕瞬间变得漆黑。
恐惧像潮水般将他淹没。他的过去，他的记忆，甚至他自己的声音，都变成了“余烬”用来折磨他的工具！现实与幻觉的界限正在飞速崩塌！
就在这时，他感到自己的右手手背传来一阵灼热的刺痛感。
他猛地低头看去——
只见他的手背皮肤上，不知何时，竟浮现出了一片淡淡的、不规则的红痕，边缘微微发红，像被什么滚烫的东西烙印过一样！那形状……隐约像一枚烧焦的火柴头！
“啊——！”他惊恐地甩着手，试图扑灭那并不存在的火焰。
灼痛感越来越强烈，像有真实的火焰在他的皮肤下燃烧！
他跌跌撞撞地想冲出这个房间，逃离这片被“余烬”污染的空间。但当他的手触碰到门把手时——
“滋——！”
一股强烈的、滚烫的热度从冰冷的金属门把手上传来，烫得他猛地缩回了手！门把手像是刚刚被烈火烧过一样，散发着惊人的高温！
他被困住了！
“你逃不掉的，季寻。”
姜斐的声音再次幽幽响起，带着一丝近乎满足的叹息。
“余烬已经开始……灼烧你的现实了。”
“很快……你连自己是谁，都会忘记。”
“就像……你忘记了，埋在地下室里的……那些东西一样。”
地下室？！
季寻猛地抬头，看向房间角落里那块被烧焦的杂物覆盖的地板。他记得……小时候，这个房间是有一个通往地下室的入口的，后来好像被封死了……
难道……骸骨之谜的线索，就在那里？
屋子里的焦糊味变得更加浓烈，墙壁上焦黑的痕迹仿佛在微微蠕动，空气中弥漫着一种令人窒息的绝望感。
现实，正在他眼前，一寸寸地燃烧、崩塌。
而他，无处可逃。