灵州北城，残阳照旧，硝烟未散。
一役之后，北关勉强守住，可城中只余两万兵力，百姓三十余万，兵疲粮竭，士气浮动。
但就是在这样的废墟中，有一个人的身影逐渐屹立为军中众人之柱——何衍，昔日一名无名小卒，如今却是北关存活者眼中的“守门人”。
他不是将军，没有正式品阶；
他不是贵胄，没有根基靠山；
他有的，只是那一夜守北门时，连斩三妖，力竭不退，用命换下来的军心。
今日的北关军场，传来震天的喝声。
何衍身着素甲，正与一名黑肤魁梧的大汉对战，此人唤作【董彧】，原是旧军副都尉，武道九重，力大无穷，在军中素有威望。
两人交手数十招，尘土飞扬，枪光激烈如霆，董彧大喝连连，但终究还是被一记“风雨穿林”逼得后退三步，虎口裂开。
四周军士齐齐倒吸冷气。
董彧喘着粗气，忽然跪下单膝，拱手低头：
“末将董彧，愿听何将调遣，生死不辞。”
众人一惊，随即肃然起敬。
董彧出身世家，一向骄傲，曾明里暗里拒绝归顺过几位高阶军官。如今竟然愿服从一个无军阶的青年，只因那一战他亲眼看着何衍身陷血尸军中，枪挑三妖不退分毫。
——这是真正值得托付性命的人。
此后数日，何衍的名字在军中越传越广。
昔日他不过是兵甲中的“何秦”，如今却成了“枪侯”，虽然无诏封，但百姓与将士皆自发尊称。
这一称谓，并非来自朝命，而是由血战一线换来的忠诚与敬意。
特别是在重整兵锋之后，竟有百余旧卒与董彧一起，请命归入何衍麾下。
这并非“死士”，更非“密令部队”，而是一支用命换心、用忠换信的血战精卒。
就在北关重建之际，一封黑印军书自神策司送来。
“荀嶙残部出现在血狱山一带，有妖族勾结之疑，命灵州军斩断其逃路，三日为限，务必清剿。”
——神策司右都督静无风
何衍阅后，并无惊色，只将军书合起，亲自前往点兵。
董彧拱手：“将军若去，董彧愿为前锋。”
又有一老卒站出，皱纹满面，却将一面残破的旗展开：“老兵于景昌，请调我等旧部五十人随行。”
何衍望着这些人，忽而笑了笑，声音平静却有力：
“这一仗，我们不是为朝廷去打。”
“我们是为不再让那些死去的兄弟白死。”
“你们要来，就当是为自己，也为灵州。”
三百余人，皆非王命所统，却皆愿追随何衍西行。
“血狱山三百骑”，从此成军，虽无册名，却是灵州人心归附的一道旗帜。
而就在他们启程之后，神策司的一位金面密使在暗中对一名副官低声道：
“此人……非将，却得军心。若能活下去，日后恐难掌控。”
“……但凡活着回来一次，必有人为他开道。”
黄沙滚滚，血狱山在望。
三百骑踏破落日，长枪森然如林。
这一次，何衍将不是为某个将军，也不是为一个王朝而战。
——他只是为那一句“问心无愧”。
……
血狱山脚下，夜色沉沉，山谷中余热未散，血腥与尘土混合的气息沉甸甸地压在人心头。此处本是百年前大乱时的人族与妖族交界之地，历经战乱后荒草枯藤遍地，断壁残垣中时有骸骨露出，宛如一座永不沉睡的鬼城。
灵州北关距此三十余里。战后，北关兵力由原来的七万锐减至不足两万，粮草告急，城中百姓三十余万，多活于恐惧与饥困之中。但就是在这样的废墟中，令妖族胆寒的“北关枪侯”何衍，却正率领不到三百的精锐，准备发起追剿叛徒荀嶙的惨烈一役。
晚风吹过，何衍并肩站在一片白布帐外。他抬头望着夜空中稀疏的星辰，眼中闪过一抹冷芒。
“今晚出发。”他声音不大，却让身后数百将士皆觉如号令齐发。
李玄仙立于侧，轻颔首，无声示意便是默许。此行众人并非仅为平叛，更为守护那还活着的无辜之人。
何衍转身，目光扫过聚集的麾下。幼壮者、老卒、残兵涯战者混杂其中，最年长的有四十许，最年轻的不过十七八。他们面色凝重，却眼含钦敬。
“何将军，”燕翼团副将赵元明上前，拱手道，“虽军令下，三百人追荀嶙，许多人心存疑虑。但自北关鏖战，你以一己之力连破三阵，众士皆信你能将此役定于一死。晚风凛冽，各位可有异议？”
众人齐声摇头。老卒韩彬沉声答道：“我随将军浴血多次，见你披甲当先，只要将军在，无人敢轻言退。”
何衍注目，轻轻点头：“我们此行，不为功名，也非生死赌局。只是问心无愧——若我等不去，更多村镇将遭荀嶙之流蹂躏。此心不灭，何惧山中死灰复燃。”
他挥手一抛，数枚玉笛符印纷飞，落于帐前战图之上。银纹符文在烛火中跳动，映出山道与阵地：
“我以一人之阵破其血咒，再由傅应龙、潘长青、杜承贤三路机动合击。傅营绕至高地，伏其后；潘营与杜营各持侧翼与断后，一举将残部围歼。明晓否？”
傅应龙肃然可敬，一手握拳：“先锋奉命，一举折其锐气！”
潘长青与杜承贤相视一眼，点头：“断后在下，侧翼随行。”
夜深人静，只有帐外虎啸犬吠。何衍收起战图，转向身旁的刘德柱——旧时村落铁匠，如今精于斧钺之术，亦曾在断星谷中救过他一命。
“德柱，你早已非当年煮粥老叟。”何衍淡笑道，“你可明白何为玄道？”
刘德柱拭去斧背血迹，颔首：“少帅曾言，武道者炼身，玄道者炼心。武道一至九重，须以筋骨镇山；玄道一至九重，则需以气机触动天地之理。”
“不错。”何衍接过话题，“武道强者，一举可破石；玄道强者，一念便能破阵。今我虽玄道三重，却常以武道之劲，辅以玄气游走，以枪破咒，以心定阵。”
营中众将肃立，分明领悟何衍此番所言——这不仅是概念，而是他们战场上将要亲身领略的“以气破力、以势挫阵”的玄武合一。
殷红火把点亮小径，战号响彻群山。
何衍缓缓走至帐前之台，举起长枪，枪尖指天，火光映照在他面颊，显得如同寒铁削砺。
“明朝破晓之时，荀嶙当为血狱山守主。此人昔日为我灵州将领，今叛投妖族，屠村数十，尽是妇孺同被祸害。若让他再活一日，血债难偿！”
话音落下，无数将士齐声附和，枪声、刀号声汇成洪流：
“斩荀嶙！清血狱山！问心无愧！”
何衍点头，好似百事俱休。
“记住，你们随我而来，不为诏令，不为金银，只为心底那一份光明。”
他低头看了一眼军士郑言——曾是边关唯一一人护送粮草至陷落小镇的勇士，如今腰伤未愈，却仍自告奋勇随行。
何衍沉声道：“若铠甲上再见退却，我便让你代我歼敌，不留活口。”
众人俱噤，只有郑言拱手应道：“此生不二！”
夜色如墨，却挡不住前行的烽火。何衍在最前方，傅应龙于高地待命，潘长青、杜承贤各持侧翼与断后。
三条队列犹如利箭破空，直指血狱山入口。
山风呼啸，松涛随之震荡。漂浮的妖气更浓，血咒阵眼看在即。
何衍回首，看向身后：
那些曾被抛弃于北关城墙下的战士；
那助他于断星谷中浴血突围的旧部；
更有数名来自镜河渔村的义勇，虽无军籍，却抛家舍命。
“问心无愧！”他再次高呼，声震山谷。
回应声如雷，三路军队同时迈出沉稳步伐。
入阵之前，唯有信念与默契。